KLM’s directeur Verkoop & Services Toon Balm heeft vrijdag tijdens de eerste busrit van Nijmegen en Arnhem naar Schiphol een gezin verrast met gratis economy class tickets naar Kuala Lumpur.
De ochtendbus van KLM werd wegens gebrek aan belangstelling geannuleerd, maar de avondverbinding ging wel door, met een stuk of tien passagiers aan boord. KLM-directeur Nederland Harm Kreulen is trots op de nieuwe service, die wordt uitgevoerd door Oad. ‘Hiermee hopen we passagiers weg te lokken van de luchthavens in het grensgebied, zoals Düsseldorf en Weeze.’
Volgens Kreulen wonen in het gebied rond Arnhem en Nijmegen 630.000 mensen. Daarvan vliegt 20 tot 30 procent vanaf de grensluchthavens. ‘Met deze bus hebben zij gratis vervoer naar Schiphol. Ze zitten onder de vleugels van KLM. Als passagiers hun vlucht missen doordat de bus te laat arriveert op Schiphol, worden ze kosteloos omgeboekt. We hebben IATA-codes aangevraagd voor Nijmegen en Arnhem, die dus feitelijk nieuwe bestemmingen zijn in ons netwerk. Je kunt als reisagent het traject Arnhem-New York gewoon boeken in de GDS’en.’
De eerste rit is nog maar net achter de rug, maar Kreulen denkt al aan uitbreiding. ‘Als dit een succes wordt, dan gaan we ook andere steden ontsluiten, zoals Eindhoven, Maastricht en misschien het noorden van het land. Rotterdam is ook een mogelijkheid. Daar proberen British Airways, Lufthansa en Turkish Airlines passagiers naar hun hub te trekken. De KLM-bus zou een mooie manier zijn om de tegenaanval te openen.’
De bus rijdt twee keer per dag, om 05.30 uur en 16.30 uur vanaf Nijmegen en om 06.00 uur en 17.00 uur vanaf Arnhem, naar Schiphol. De terugrit is om 09.00 uur en 20.00 uur.