Thomas Cook is niet blij met de ophef die in de media is ontstaan na het vermeende aanbieden van dieronvriendelijke olifantenritten. ‘Daar zijn wij al lang geleden mee gestopt’, zegt een woordvoerder tegen TravMagazine.
De touroperator noemt het een kwalijke zaak dat de dierenbeschermingsorganisatie World Animal Protection (WAP) beschuldigingen de wereld in slingert. ‘Wij hebben dierenwelzijn hoog in het vaandel staan.’
WAP organiseert een petitie tegen reisorganisaties die olifantenexcursies aanbieden in Azië. Thomas Cook werd genoemd als één van de boosdoeners. ‘Zelfs in de tijd dat we nog wél olifantenritjes aanboden was dat zeer gelimiteerd en werkten we samen met één uitstekende partner in Thailand en boden we één excursie aan in India, in een nationaal park waar gewonde en misbruikte olifanten worden opgevangen.’
Vanuit de ANVR wordt al jaren gewerkt aan het verduurzamen van toerisme. Aangesloten organisaties spraken destijds af dat er geen olifantenritten meer worden aangeboden. Op de Vakantiebeurs van 2015 stond diervriendelijk reizen hoog op de agenda.