Nederland is voor Rwanda een van de belangrijkste markten in Europa, met een notering in de top 5. Dat zegt Ariella Kageruka, Head of Tourism Department van Rwanda, die recent in Nederland was voor een presentatie voor touroperators en reisagenten.
De ontmoeting vond plaats in het Spoorwegmuseum in Utrecht, waar zo´n 50 Nederlandse touroperators en reisagenten en 10 exposanten uit Rwanda een ontmoeting hadden.
‘Het was opnieuw een succesvolle zomer’, zegt Kageruka, hoofd van de toerismeafdeling van de Rwanda Development Board, voorafgaand aan haar presentatie. ‘De zomer is traditioneel ons hoogseizoen, vooral in de vakantiemarkt. Hoewel de exacte cijfers nog volgen, zien we dat het toerisme zich krachtig heeft hersteld.’
Rwanda genereerde in 2023 zo’n 647 miljoen dollar aan toerisme-inkomsten, een flinke stijging ten opzichte van de 500 miljoen vóór de pandemie. ‘We zijn volledig hersteld van de impact van Covid-19’, benadrukt Kageruka. Jaarlijks ontvangt het land ongeveer 1,4 miljoen bezoekers, van wie de meeste recreatieve toeristen zijn.
‘Het gemiddelde verblijf is gestegen van drieënhalve naar bijna zes dagen. Toch kan een bezoek aan Rwanda makkelijk tien tot veertien dagen duren, want er is veel meer te zien dan alleen de gorilla’s.’
Rwanda is vooral bekend vanwege de gorilla-excursies, maar het land heeft veel meer te bieden, benadrukt Kageruka.
‘Elke reis begint meestal in Kigali, onze hoofdstad. Een bezoek aan het Kigali Genocide Memorial geeft inzicht in onze geschiedenis en veerkracht. Daarnaast is Kigali uitgegroeid tot de tweede MICE-bestemming van Afrika, na Kaapstad.’
Dankzij een soepele visumregeling is het land toegankelijker dan ooit. Het betekent dat reizigers uit de Afrikaanse Unie, het Gemenebest en de Francophonie (een organisatie van landen waar Frans een belangrijke taal is, red.) gratis toegang hebben.
Vanuit Kigali ligt Akagera National Park op slechts tweeënhalf uur rijden. ‘Daar vind je de Big Five’, zegt Kageruka.
In het zuiden ligt het Cultureel Erfgoed Corridor, met onder andere het Koninklijk Paleis en het Etnografisch Museum. Nog verder naar het zuidwesten wacht Nyungwe National Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met dertien soorten primaten, waaronder chimpansees en colobusapen. ‘De canopy walkway, 170 meter hoog boven het regenwoud, is een van de meest spectaculaire ervaringen in het land.’
Aan het Kivumeer kunnen reizigers ontspannen aan de oever of de 227 kilometer lange Congo Nile Trail afleggen, te voet, per fiets of kajak. ‘En natuurlijk bewaren veel reizigers het bezoek aan de berggorilla’s in Volcanoes National Park voor het einde van hun reis, het hoogtepunt van hun Rwanda-ervaring.’
De Nederlandse markt is volgens Kageruka ‘één van de belangrijkste in Europa, in de top 5 zelfs’. De samenwerking met reisprofessionals is cruciaal, zegt zij. ‘De reisbranche helpt ons om de juiste reizigers te bereiken en omgekeerd kunnen wij partners voortdurend updaten over nieuwe producten, lodges en prijzen. Communicatie moet tweerichtingsverkeer zijn. Het is essentieel om elkaar te informeren over wat de markt vraagt en wat de bestemming biedt. Alleen zo kunnen we samen blijven groeien.’
Aan het einde van de avond werden de winnaars van een plek op een studiereis bekendgemaakt: Mirjam Bruinvelds (Africa Feeling), Wanda Spohr (Travel Counsellors), Natalie Mulder (ITG Companies) en Saskia Bruin (Kazuri Safaris).
Geef een reactie