Ryanair-topman Michael O’Leary lanceerde het plan jaren geleden als een publiciteitsstunt: staanplaatsen in het vliegtuig. Lekker voordelig en op korte vluchten volgens hem goed te doen. Bij Pakistan International Airlines was dit recent werkelijkheid.
De airline vervoerde op 20 januari zeven extra passagiers die in het gangpad mochten staan, meldt de Britse omroep BBC.
Het gaat om een vlucht van Karachi, de grootste stad van Pakistan, naar Medina in Saoedi-Arabië. De zeven werden toegelaten op een vlucht waarop elke stoel was bezet. De vlucht, met een Boeing 777, telde 416 passagiers, terwijl de stoelcapaciteit 409 was, inclusief stoelen voor de bemanning.
De zeven reisden met handgeschreven boardingpassen, uitgegeven door grondpersoneel van de airline. De captain van het toestel verklaarde later dat hij pas na de start van de extra passagiers hoorde. De senior purser had hem voor het sluiten van de deur niet op de hoogte gebracht. Volgens de captain herkende hij onder de zeven enkele passagiers die hij bij de check-in jump-seats (bedoeld voor de crew) had geweigerd.
De BBC citeert luchtvaartexperts die stellen dat de extra passagiers problemen hadden kunnen veroorzaken als een evacuatie van het toestel nodig was geweest. Ook zouden de zeven geen toegang hebben tot extra zuurstofmaskers in geval van calamiteiten.
Een woordvoerder van de airline heeft laten weten dat de kwestie wordt onderzocht. In december vorig jaar kwamen alle 48 passagiers aan boord van een toestel van Pakistan International Airlines om het leven toen dat in het noorden van Pakistan neerstortte.
