Wat doen de reisprofessionals nou eigenlijk zelf deze zomervakantie? TravMagazine vraagt branchegenoten deze zomer naar hun eigen reiservaringen. Coby van Dongen, commercieel directeur van de Jong Intra, beet het spits af. Haar vakanties draaien vooral om ontmoetingen met anderen.
Wat doe je zelf deze zomer?
‘Dit jaar gaan mijn man Rob en ik ons nieuwe product Asian Dream uittesten. We gaan naar Bali en vullen anderhalve week in, waarbij we in twee of drie plaatsen logeren.’
Wat was je mooiste vakantie?
‘Ik geniet van elke vakantie. Soms maken we een verre reis, dan blijven we weer een paar jaar achtereen in Europa. Ik geniet overal van. Het gaat om het gezelschap, de ontmoetingen met andere culturen. Ik las laatst in Oostenrijk: ‘es sind die Begegnungen mit Menschen die das Leben lebenswert machen’.
Wat is je spannendste vakantie ooit?
‘Als 16-jarige ben ik samen met mijn hartvriendin twee weken met de trein naar Blanes gegaan, terwijl we onze ouders hadden gerustgesteld door te melden dat we een georganiseerde jongerenreis hadden geboekt. Ons geheim is nooit uitgekomen. We hebben er nog wel eens dikke pret om.’
Waar wil je nooit meer naartoe?
‘Zeg nooit nooit, maar ik sta niet te trappelen om terug te gaan naar China of India. Geen echte klik met de bevolking en ik was qua hygiëne niet onder de indruk.’
Ben je op vakantie met je werk bezig?
‘Als ik op vakantie ben waar wij als de Jong Intra gasten brengen, bezoek ik altijd de accommodaties die we daar aanbieden, of ik bezoek de agent. Mijn man is daar wel aan gewend. Ik loop ook nog wel eens een plaatselijk reisbureau binnen. Ik vind het interessant om te zien wat daar wordt aangeboden.’ 
Waar boek je zelf?
‘Zelf boek ik meestal iets bij de Jong Intra en stel een maatwerkreis samen. Ik ga het liefst (gelukkig) nog altijd met mijn man op vakantie. Het ene jaar bepaalt hij de bestemming en het andere jaar doe ik dat. We houden ervan om rond te reizen. Ik maakte nog al eens de fout om alles in een reis van twee weken te proppen, maar dat doe ik nu niet meer. Ik vind het prettig om twee of drie nachten in dezelfde accommodatie te blijven en ook even een rustmomentje te pakken.’
Let je erg op prijs?
‘Ja, het moet wel in verhouding blijven. Ik betaal niet graag de hoofdprijs als de kwaliteit daar niet naar is. Ik vind een vier- of vijfsterren hotel leuk, maar kan ook genieten van een bed & breakfast.’
Wat heb je altijd bij je?
‘Ik neem altijd een goed boek mee, geen e-reader maar een echt boek, en een paar zakken drop. Ik vergeet altijd een kleine paraplu. Dat resulteert in het feit dat ik nu een online shop zou kunnen beginnen.’
Wat is je gekste souvenir?
‘Een souvenir dat is gerelateerd aan vakantie was een enorme vaas, gekregen van Tom van Apeldoorn. Hij gaf mij die namens een groepje journalisten na een persreis naar Azië, vlak voor vertrek op de luchthaven, nadat we hadden ingecheckt. Veel te groot voor handbagage. Hij verheugde zich er zichtbaar op om te zien hoe ik dat varkentje zou wassen. Ik kan je zeggen dat het is gelukt dat enorme ding aan boord te krijgen. Hij staat nog altijd fier in onze achtertuin.’
Wat is je mooiste vakantieherinnering?
‘Tijdens een rondreis Australië hielden we in Sydney een taxi aan om ons naar de brug te brengen voor een bridgeclimb. De chauffeur stelde de gebruikelijke vraag: where are you from? Toen hij hoorde dat we uit Holland kamen, meldde hij dat hij zes jaar in Ridderkerk had gewerkt als taxichauffeur. Maar ik zou Ridderkerk wel niet kennen…’
Deze rubriek is eerder verschenen in TravMagazine.
