Het faillissement van D-reizen/D-rt Groep, het personeelstekort en uiteraard de situatie op Schiphol. Maar ook de eigen positie van ITAC in de toekomst. Dat waren de onderwerpen die ITAC-voorzitter Leo van der Hoeven woensdagavond aansneed tijdens de ITAC-borrel, die na drie jaar eindelijk weer kon plaatsvinden.
De borrel vond plaats in Kasteel Woerden, waar in juni 2019 de laatste fysieke borrel werd gehouden. Er waren ruim 70 gasten aanwezig.
Van der Hoeven blikte kort terug op twee bewogen coronajaren. Zoals het faillissement van D-reizen/D-rt Groep.
Dat faillissement zorgde voor een gigantische financiële schade, maar zorgde daarnaast vooral voor een vertrouwensbreuk tussen leveranciers en retail, aldus Van der Hoeven.
‘Ik wacht met veel belangstelling de werkzaamheden van de curatoren af en hoop dat de onderste steen boven komt, al is het maar om dit soort ellendige zaken in de toekomst niet opnieuw te hoeven meemaken.’
Level playing field
Van der Hoeven signaleerde dat level playing field ‘hier en daar’ volledig wordt losgelaten. ‘Waar dat vroeger nog een van de heilige huisjes was in de reisbranche komen er nu nauwelijks reacties op. Neem als voorbeeld Interhome. Als reisbureau moeten wij binnen vijf dagen de volledige reissom betalen, terwijl de ‘directe klant’ gewoon nog een aanbetaling en een restant betaling kent. Bij andere leveranciers zijn de betaalstromen eenzijdig aangepast, veelal naar directe incasso. Natuurlijk kun je dan besluiten om die leverancier niet te boeken, maar dan snijd je jezelf in de vingers. Wij zijn al blij dat er weer grote vraag is naar vakanties na twee jaar corona.’
De meeste reisbureaus en touroperators hebben in de coronatijd veel steun ontvangen van de overheid in de vorm van NOW en bovenal de TVL, stelde Van der Hoeven. ‘Anders had er werkelijk geen reisbureau meer bestaan, maar dat geldt lang niet voor iedereen in de reisbranche. Ook bij ons zijn er leden die nul steun hebben ontvangen omdat zij, net als bijna alle ZRA’s ‘van huis uit’ werkzaam zijn. Dat heeft helaas ook gevolgen gehad voor het ledenbestand van de ITAC. Ook veel kleinschalige touroperators hebben het zeer zwaar gehad. Daarom is het zo fijn om hier weer met elkaar bijeen te zijn.’
Volgens Van der Hoeven staan ons deze zomer nog grote uitdagingen te wachten. ‘Niet alleen in de reisbranche, maar in feite in alle sectoren van de samenleving hebben we te maken met een personeelstekort. Zo staan er voor iedere 100 werklozen maar liefst 133 vacatures open. Niet alleen op de reisbureaus, maar ook bij touroperators is er een enorm personeelstekort.’
Bereikbaarheid
‘Dat betekent dus veelal slechte bereikbaarheid, juist op het moment dat de mensen eindelijk echt weer op vakantie wensen te gaan. Het opmerkelijk daarbij is dat de ‘direct boekende klant’ dat probleem helemaal niet kent. Die kan over het algemeen 24 uur bij de grotere touroperators terecht met zijn of haar boekingen. Ik pleit ervoor dat de systemen waar wij als retailers mee moeten werken, minstens zo goed te gebruiken zijn als de direct boekbare websites van diezelfde touroperators. Ik denk dat velen van jullie, net als ik, eerst op die sites nagaan wat er zoal te boeken is, en daarna pas in de voor ons beschikbare systemen daadwerkelijk de boeking maken. Een onwenselijke situatie.’
Nog duidelijker komt het personeelstekort natuurlijk tot uiting op Schiphol. Van der Hoeven: ‘Nog afgezien van de irritaties en persoonlijk ongemak heeft dat tot gevolg dat wij vele telefoontjes krijgen van mensen die pas in september weggaan. Die mensen hebben gelukkig al geboekt, maar het komt steeds vaker voor dat de klant met een verwijzing naar Schiphol, momenteel afziet van het boeken van zijn vakantie. Zo waren wij bezig met een offerte van rond de 15.000 euro, maar de klant haakte af onder de huidige situatie. Konden wij deze ‘schade’ maar verhalen op Schiphol. Ik kan niet anders concluderen dan dat daar mensen hebben zitten slapen.’
Van der Hoeven vervolgde: ‘In dat kader juich ik het annuleren van de gezamenlijke ANVR/Schiphol BBQ toe, hoe veel ik ook van dit soort feestjes houd. Een woord van waardering voor de ANVR die in deze moeilijke periodes met minder menskracht dan voorheen in mijn ogen uitstekend gefunctioneerd heeft en dat geldt ook voor het ANVR-bestuur.’
Toekomst
Volgens Van der Hoeven heeft corona ook gevolgen gehad voor het ledental van de ITAC.
‘Gelukkig hebben wij vorig jaar nog een nieuw lid mogen begroeten, een actieve ZRA die besloten heeft om een reisbureau te starten, maar daar stonden meer collega’s tegenover die gestopt zijn. Maar ik ben er trots op dat de leden die zijn gestopt de zaak keurig hebben achtergelaten.’
Momenteel staat de teller op 21 leden.
Van der Hoeven: ‘Wij beraden ons momenteel als bestuur op in welke richting wij als ITAC verder moeten gaan. Dat kan nog steeds zelfstandig, met meer nieuwe leden. Maar een samenwerking waarbij de ITAC haar eigen plaats kan hebben en houden zou ook mogelijk kunnen zijn. Uiteraard hebben onze leden het laatste woord daarin.’
Foto (vlnr): Kees Verbaas (bestuurslid ITAC), Karin Franse (secretaris) en Leo van der Hoeven.
