KLM is per 1 juli een proef begonnen met een nieuw tarief: het Basic-tarief. Dit tarief, dat wordt getest op negen Europese routes, wordt aangeboden naast de bestaande Light, Standard en Flex-tarieven.
‘De proef is bedoeld om onze aantrekkelijkheid op het Europese netwerk te blijven vergroten te midden van toenemende concurrentie’, zegt een woordvoerster van KLM tegen TravMagazine.
De Consumentenbond noemt het nieuwe tarief in een persbericht van dinsdag ‘verwarrend’ en spreekt van ‘ordinair verdienmodel’.
Het Basic-tarief is volgens KLM ideaal voor passagiers die licht reizen voor een kort verblijf. Het gaat om een voordelig tarief met minimale bagage, waardoor de reis door de luchthaven en aan boord soepeler verloopt, zegt KLM. Passagiers die voor dit tarief kiezen, hebben de mogelijkheid om essentiële items mee te nemen in de cabine (een kleine tas, zoals een laptoptas of kleine rugzak) die onder de stoel voor je past. De maximale toegestane afmetingen voor deze tas zijn 40x30x15 centimeter.
‘Tegenwoordig brengen passagiers vaak meer bagage mee aan boord, waardoor het personeel geconfronteerd wordt met het probleem van beperkte ruimte in de bagagevakken’, zegt de woordvoerster.
‘Hierdoor moet bagage op het laatste moment naar het ruim worden verplaatst, wat soms tot vertragingen leidt. Met deze proef wil KLM onderzoeken of het meenemen van minder bagage aan boord een positieve bijdrage levert aan een betere reiservaring.’
De verkoop van het Basic-tarief is 1 juli gestart en geldt voor vluchten vanaf begin september.
De woordvoerster benadrukt dat geen sprake is van nieuw beleid, maar van een proef. Zij reageert hiermee op het persbericht dat de Consumentenbond dinsdagochtend verstuurde.
In dit persbericht zegt de bond te waarschuwen voor het vernieuwde handbagagebeleid van KLM. Volgens de bond moeten KLM-klanten voor negen bestemmingen gaan bijbetalen voor handbagage, terwijl dat op andere vluchten nog gratis is.
De Consumentenbond heeft berekend dat passagiers voor deze negen bestemmingen per retour gemiddeld 20 euro meer betalen als zij handbagage willen meenemen. ‘Het is gewoon een ordinair verdienmodel voor KLM’, zegt Sandra Molenaar, directeur van de Consumentenbond. ‘Consumenten gaan ervan uit dat ze bij KLM gratis een rolkoffertje mee mogen nemen. Nu verandert dat voor een deel van de bestemmingen, zonder dat dat duidelijk is aangekondigd.’
De Consumentenbond zegt het nieuwe KLM-beleid verwarrend te vinden en in strijd met een uitspraak van het Europese Hof uit 2014. Dat oordeelde dat een vliegticket altijd inclusief een redelijke hoeveelheid bagage moet zijn. Daarom voegen de Consumentenbond en 15 andere Europese consumentenorganisaties KLM en Air France toe aan de klacht die ze in mei dit jaar indienden bij de Europese Commissie.
In een reactie zegt de KLM-woordvoerster:
‘Het is belangrijk om meteen een misverstand uit de wereld te helpen: er is géén sprake van nieuw beleid. We zijn een proef gestart met een nieuw tarief, dat we ‘Basic’ noemen. Het komt naast de bestaande tarieven Light, Standard en Flex. Voor deze bestaande tarieven verandert er niets: handbagage is daar nog altijd inbegrepen. Het gaat dus om een aanvullende optie voor klanten die bewust zonder handbagage willen reizen.’
Wat is de reden dat KLM deze proef uitvoert?
‘De hoeveelheid handbagage die passagiers tegenwoordig meenemen, past simpelweg niet meer in de cabine. We zien dagelijks dat trolleys en grote tassen alsnog in het ruim moeten worden geplaatst. Dit leidt tot onzekerheid, soms vertragingen en discussies aan boord. Passagiers vragen zich bijvoorbeeld af waarom iemand anders wél met handbagage door mag lopen, terwijl hun tas wordt ingenomen. Met het Basic-tarief willen we onderzoeken of we dit kunnen verbeteren, door klanten die écht zonder handbagage willen reizen een goedkoper alternatief te bieden.’
Hoe ziet de proef er concreet uit?
‘In juli zijn we gestart met de verkoop van Basic-tickets op negen Europese routes. Vanaf medio september vinden de eerste vluchten daadwerkelijk plaats. Er is nog geen einddatum: we evalueren op verschillende momenten en testen meerdere scenario’s. Zo kijken we of het goedkoper maken van ruimbagage ervoor zorgt dat passagiers sneller kiezen voor een koffer in het ruim in plaats van handbagage in de cabine. Ook vergelijken we prijzen: op de meeste routes is het Basic-tarief goedkoper dan het huidige Light-tarief.’
Wat hoopt KLM met deze proef te bereiken?
‘Het belangrijkste doel is een betere klantbeleving. Door de hoeveelheid handbagage te beperken, kunnen we vertragingen en discussies voorkomen. Passagiers die bewust voor Basic kiezen, weten dat ze zonder handbagage reizen, wat het instapproces rustiger en efficiënter moet maken. Maar nogmaals: dit is een proef, geen beleidswijziging. Pas na uitgebreide evaluaties beslissen we of dit een blijvende toevoeging wordt.’
De Consumentenbond stelt dat dit mogelijk in strijd is met EU-regels. Hoe ziet KLM dat?
‘Wij opereren volledig binnen de regels van de EU. Het Europees Parlement en de Europese Raad overwegen momenteel om handbagage verder te standaardiseren, maar dat proces is nog niet afgerond. Mocht er in de toekomst nieuw beleid komen, dan zullen wij ons daaraan houden. Voor nu is er dus niets in strijd met Europese regelgeving.’ (Foto Shutterstock).
“Het Basic-tarief is volgens KLM ideaal voor passagiers die licht reizen voor een kort verblijf. Het gaat om een voordelig tarief met minimale bagage”.
Tickets dan ook goedkoper? Vast niet. Transavia revisited.