Met de verkoop van Reiscreaties aan Personal Touch Travel, waarin investeringsmaatschappij BB Capital Investments in november 2024 een meerderheidsbelang nam, markeert John Goverde een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van zijn onderneming. De directeur/eigenaar van Pelikaan Travel Group, waarvan ook Reiscreaties tot nog toe deel uitmaakte, vertelt openhartig over het proces dat leidde tot de overname, zijn motieven en zijn toekomstvisie.
Hoe kwam het balletje aan het rollen?
‘Het contact is via Arjan Kastelein ontstaan. Hij is directeur bij Personal Touch Travel, dat al sinds november 2024 onder BB Capital valt. Tijdens het ANVR-congres in Oman gaf Arjan aan dat zijn investeerders graag met me wilden kennismaken. Zoiets weiger je natuurlijk niet. Rond de kerstdagen hebben we kennisgemaakt met vertegenwoordigers van BB Capital.’
Had je er al eerder over nagedacht om Reiscreaties te verkopen?
‘Niet echt. Mijn zoon Justin is al twee jaar in het bedrijf. Maar het is veel werk om alle ballen in de lucht te houden. BB Capital Investments kwam niet alleen om kennis te maken, ze vertelden heel concreet dat ze interesse hadden in Reiscreaties. Dat verraste me wel. Tijdens de kerstdagen heb ik het laten bezinken.’
Wat gaf uiteindelijk de doorslag?
‘Begin januari namen ze weer contact op. Ik was nieuwsgierig hoe zij de waarde van een organisatie als Reiscreaties zouden bepalen. Samen met Bert Thijssen, onze operationeel directeur, ben ik naar hun kantoor in Den Haag gegaan. Daarna begon het echte traject, waarbij we uiteindelijk tot overeenstemming kwamen. Zo’n kans komt maar één keer voorbij, denk ik dan.’
Was het een moeilijk besluit?
‘Het is natuurlijk een emotioneel besluit, maar ook zakelijk gezien heel logisch. Ze kwamen uiteindelijk met een goed voorstel. Dan zegt je koopmansgeest: dit moet je doen. Bovendien geeft het mij ruimte om eerder te stoppen met werken. En het belangrijkste, de continuïteit voor de ZRA’s is gewaarborgd en mijn zoon kan zich focussen op de andere bedrijfsonderdelen.’
Wat verandert er voor de ZRA’s?
‘Eigenlijk niets. De BV wordt overgedragen, maar Reiscreaties blijft gewoon bestaan als formule. Dat is ook precies wat BB Capital zocht: geen idee op papier, maar een bestaande, goed functionerende formule met groeipotentie. Op het moment van tekenen hadden we 41 ZRA’s, nu zijn het er 43. Het blijft een overzichtelijke club.’
Wat zijn de plannen voor de toekomst?
‘Voorlopig blijf ik aan boord bij Pelikaan Travel Group. Mijn stip op de horizon is om nog drie tot vijf jaar door te werken, en de leiding dan over te dragen aan mijn zoon Justin. Daarbij is ook Bert een stabiele factor en iemand met veel ervaring. We hebben net een nieuw kantoor in Zevenbergen betrokken. De komende tijd ligt de focus op stabiele groei met een verantwoord rendement.´
Tot slot: wat overheerst bij jou persoonlijk na deze stap?
‘Trots en opluchting. Ik heb keihard gewerkt, jarenlang. En nu voelt het alsof ik een kroon op dat werk mag zetten. Dat BB Capital het potentieel zag van Reiscreaties en het graag wilde overnemen, voelt als erkenning. En voor Reiscreaties zie ik mooie nieuwe kansen ontstaan.’
Reactie Arjan Kastelein
Personal Touch Travel was al langer aan het nadenken over een tweede label, zegt PTT-directeur Arjan Kastelein desgevraagd. ‘Tijdens het ANVR-congres in Oman raakte ik opnieuw in gesprek met John Goverde. Toen is het balletje gaan rollen.’
Dat de keus op Reiscreaties viel, heeft volgens Kastelein vooral te maken met het andere verdienmodel. ‘Bij Personal Touch Travel werken we met een verdeelmodel, waarin de commissie wordt gedeeld, terwijl Reiscreaties werkt met een transactiemodel, dus een fee per boeking. Dat is een wezenlijk verschil en maakt het interessant om beide modellen binnen één organisatie te hebben. Bovendien is het een prachtig merk met fijne mensen. De cultuur voelde meteen goed aan.’
Kastelein vervolgt: ‘Voor ons is dit een logische en vooral passende uitbreiding. Het is geen overname om het overnemen; het moet echt kloppen qua visie, cultuur en operationele structuur. Dat is ook de insteek van BB Capital Investments: gericht groeien door acquisities die inhoudelijk aansluiten. Bij Reiscreaties voelden we die klik direct.’
Kastelein gaat leiding geven aan beide labels. ‘Maar daarvoor breiden we ons team uit. Er is onlangs een nieuwe collega op marketing gestart en in september komt daar nog een productmanager bij. Ook verhuizen we binnenkort naar Rijswijk, omdat we uit ons huidige pand zijn gegroeid.’
Nieuw pand
Ook Pelikaan Travel Group heeft een nieuw onderkomen. Het bedrijf heeft begin juli zijn intrek genomen in een vernieuwd pand aan de Noordhaven in Zevenbergen. Daarmee zijn alle onderdelen van het bedrijf, waaronder Pelikaan Reisbureau Zevenbergen, Pelikaan Groepsreizen, SUNtip en alle ondersteunende teams voortaan onder één dak gehuisvest.
De nieuwe locatie fungeert niet alleen als reisbureau, maar ook als het centrale hoofdkantoor van het familiebedrijf. Het pand, gelegen aan de haven van Zevenbergen, werd de afgelopen anderhalf jaar grondig verbouwd door het interne klusteam in samenwerking met externe partners. Het resultaat is een modern en duurzaam kantoor, dat volgens de organisatie een stevige basis biedt voor de toekomst.
Foto: John Goverde en Arjan Kastelein.
