Na vijf intensieve jaren neemt Ignacio Valle Muñoz afscheid als directeur van het Spaans Verkeersbureau in Nederland. Hij begon zijn werkzaamheden in Nederland tijdens de coronaperiode en signaleert bij zijn vertrek recordaantallen Nederlandse bezoekers voor Spanje. In een gesprek met TravMagazine, waarvan de volledige versie is te lezen in TravMagazine #12 die binnenkort verschijnt, blikt hij terug op vijf jaar Den Haag.
Inmiddels is ook zijn opvolger bekend: Valle Muñoz wordt opgevolgd door Félix de Paz. Deze heeft 20 jaar ervaring in de toeristische sector. Zijn laatste functie is die van adjunct-directeur-generaal bij het Staatssecretariaat voor Toerisme van Spanje, verantwoordelijk voor institutionele en internationale betrekkingen.
Valle Muñoz begon in het najaar van 2020 in Nederland, een moment dat hij zich nog goed herinnert. ‘Ik kwam aan in een land waar vrijwel alles op slot zat. Dat jaar ontvingen we als Spanje minder dan een miljoen bezoekers uit Nederland’, vertelt hij.
De focus in die periode lag niet op promotiecampagnes, maar op crisismanagement: het informeren van de Nederlandse overheid en de reisbranche over de Spaanse coronaregels, die per regio konden verschillen. ‘Spanje is een gedecentraliseerd land met 17 autonome regio’s, en elk had zijn eigen regels voor bijvoorbeeld mondkapjes en het openen van restaurants. Wij werden het aanspreekpunt voor al die informatie.’
Toch bleef het Verkeersbureau zichtbaar, zelfs in die moeilijke periode. ‘We organiseerden webinars en online campagnes om in contact te blijven met de reisbranche. Het ging vooral om aanwezigheid: ook al kon niemand reizen, we wilden niet vergeten worden.’
Toen de reisbeperkingen verdwenen, explodeerde het aantal Nederlandse bezoekers. ‘Ik was echt verrast door het tempo van het herstel’, zegt Valle Muñoz. ‘In 2021 zaten we al op 2 miljoen bezoekers, in 2023 op ruim 3 miljoen en in 2024 verwelkomden we bijna 4,8 miljoen Nederlanders. Daarmee bereikte Spanje een nieuw record.’
Volgens hem waren er meerdere factoren die het herstel versnelden. Naast het bekende inhaaleffect – Nederlanders wilden na de lockdowns massaal weer op vakantie – veranderde ook de manier van reizen. ‘Dankzij flexibeler thuiswerkregelingen blijven mensen vaker langer op hun bestemming en combineren ze werk en vakantie. Workation is populair geworden. Dat geeft extra ruimte voor stedentrips buiten het hoogseizoen of een langere zomervakantie in bijvoorbeeld Andalusië.’
Valle Muñoz is er trots op dat hij niet alleen de bekende costa’s heeft gepromoot, maar ook nieuwe regio’s onder de aandacht bracht. ‘Asturias is een goed voorbeeld, de bestemming van het ANVR-congres van twee jaar geleden. Dankzij een nieuwe directe vlucht van Amsterdam naar Oviedo steeg het aantal Nederlandse bezoekers daar met 30 procent. Dat zijn in absolute aantallen nog geen miljoenen, maar voor een dunbevolkte regio is het een groot verschil.’
Het volledige interview met Ignacio Valle Muñoz lees je in TravMagazine #12 die binnenkort verschijnt.
Geef een reactie