Bewoners van de Canarische Eilanden maken in toenemende mate bezwaar tegen de gevolgen van massatoerisme. Een aantal actievoerders op Tenerife is in hongerstaking gegaan.
Circa 20 organisaties hebben zich verenigd in de actiegroep ‘Canarias Se Agota’, met als motto: de Canarische Eilanden raken binnenkort uitgeput.
De actievoerders uiten steeds luider hun ongenoegen over het toenemende massatoerisme. Zij eisen dat de lokale overheid maatregelen neemt om de negatieve gevolgen ervan te beperken.
Om hun eis kracht bij te zetten, vindt sinds eind vorige week een hongerstaking plaats voor de kerk La Concepción in La Laguna, in het noorden van Tenerife.
Ter ondersteuning heeft de organisatie andere bewoners opgeroepen om op 20 april grootschalige demonstraties te houden op de Canarische Eilanden. Dit zou een van de grootste protesten in de geschiedenis van de regio moeten worden.
De stijgende bezoekersaantallen in de afgelopen jaren rijzen volgens veel inwoners de pan uit, schrijft het Duitse dpa. In het pre-coronajaar 2019 bezochten nog 13,1 miljoen internationale gasten de Canarische Eilanden. Vorig jaar waren er 14,2 miljoen bezoekers uit het buitenland (inclusief bezoekers uit Spanje komt het aantal op 16,2 miljoen). Dat is ruim 13 procent meer dan in 2022 en ruim zes procent meer dan vóór corona.
De actievoerders benadrukken dat ze geen strijd voeren tegen toeristen of tegen ondernemers in de toerismesector. Zij vechten niet voor afschaffing van het toerisme, maar willen dat de lokale overheid de gevolgen van massatoerisme aanpakt.
Als voorbeeld noemen ze de honderden huizen die aan de woningmarkt worden onttrokken omdat eigenaren ze voor meer geld aanbieden op toeristische verhuurplatforms. Dit leidt tot schaarste op de huizenmarkt en dus tot hogere huurprijzen.
Daarnaast noemen de lokale bewoners massatoerisme als oorzaak van milieuschade, files, overbevolking, prijsstijgingen, watertekorten en overbelasting van de gezondheidszorg en afvalverwerking.
Ondanks de gematigde toon waren er al enkele incidenten in het zuiden van Tenerife. Volgens dpa hadden enkele mensen zich verzameld op een strandpromenade in het zuiden van het eiland en toeristen uitgescholden met ‘Ga naar huis’. Ook in de hoofdstad Madrid was er een protest voor het parlement.
De actievoerders willen een bouwstop voor hotels en golfbanen, de invoering van een overnachtingsbelasting (zoals al langer gebeurt op de Balearen en in Barcelona) en een betere regulering van de verhuur van vakantiewoningen.
Er wordt ook gepleit voor een diversificatie van de economie, met meer nadruk op industrie en landbouw om minder afhankelijk te zijn van het toerisme.
De toeristische sector is van groot belang op de eilanden. Toerisme op de Canarische Eilanden draagt 35 procent bij aan het regionale bruto binnenlands product en biedt werk aan 40 procent van de lokale werkende bevolking.
De Canarische Eilanden staan bekend als een rustige bestemming met relatief weinig feesttoerisme en weinig massale resorts. De eilanden worden vooral gewaardeerd door wandelaars, duikers, surfers, golfers, fietsers, gepensioneerden, zon- en strandtoeristen en natuurliefhebbers.
Volgens de actievoerders profiteren lokale inwoners te weinig van de toerismegolf. Zij willen dat de inkomsten uit toerisme eerlijker worden verdeeld. ‘Alles lijkt in dienst te staan van het toerisme.’
Fernando Clavijo, de regionale president van de Canarische Eilanden, heeft maatregelen in het vooruitzicht gesteld om de situatie te verbeteren. Hij waarschuwde daarnaast voor acties tegen toeristen. ‘Mensen die ons bezoeken om een paar dagen plezier te hebben en geld achter te laten op de Canarische Eilanden mogen niet worden uitgescholden.’
Een woordvoerder van de hoteliersvereniging Ashotel op Tenerife verklaarde dat hij na een uitzending op de Britse televisie bezorgde telefoontjes had gekregen met de vraag of een bezoek aan Tenerife nog veilig was. Vicevoorzitter Gabriel Wolgeschaffen van de hotelorganisatie zei: ‘Laat de koe die ons melk geeft toch met rust.’ (Foto Shutterstock).
