Corendon heeft de Autoriteit Consument & Markt (ACM) laten weten dat het zonder een Voucherfonds niet in staat zal zijn om coronavouchers die de komende weken verlopen tijdig uit te betalen.
‘Het is heel vervelend dat dat fonds vertraagd is’, verklaarde Corendon-topman Steven van der Heijden zaterdag tegen de NOS.
Hij bevestigt zijn uitspraken zondag tegenover TravMagazine.
‘We hebben al voor 15 miljoen euro aan vouchers terugbetaald, maar we kunnen hier pas mee doorgaan als het Voucherfonds operationeel is.’
Zoals TravMagazine vrijdag al schreef, is het wachten momenteel op Brussel, dat goedkeuring voor het Voucherfonds moet geven vanuit het oogpunt van mogelijk ongeoorloofde staatssteun. Naar verwachting is deze goedkeuring slechts een formaliteit, aangezien een dergelijke constructie voor Denemarken al eerder is goedgekeurd.
Het ministerie van Economische Zaken kan de toegezegde lening van 400 miljoen euro voor het Voucherfonds echter pas aan SGR overmaken na deze Europese goedkeuring. De tijd dringt, want dinsdag 16 april verlopen de eerste vouchers.
Van der Heijden rekent er op dat de toezichthouder niet gaat handhaven totdat het fonds er is. ‘Het zou wel heel wonderlijk zijn als de ene tak van de overheid gaat handhaven, terwijl de andere tak van de overheid de reden is dat het fonds er nog niet is.’
TUI en Sunweb voorzien op korte termijn geen problemen met uitbetalen aangezien zij in maart maar enkele aflopende vouchers hebben. Bij deze beide touroperators lag de piek van geannuleerde vakanties vorig jaar in mei, zeggen zij tegen de NOS.
Bij Corendon ligt dat anders. Tussen 16 en 23 maart verlopen 6.500 tot 7.000 vouchers doordat het bedrijf vorig jaar heel vroeg was met de uitgifte van vouchers. ‘Dat vonden mensen toen heel klantvriendelijk’, zegt Van der Heijden. ‘Maar daardoor krijgen we nu de eerste golf van ellende over ons heen.’
Van der Heijden verwacht maximaal één tot twee weken nadat het fonds operationeel is te kunnen beginnen met terugbetalen.
De ACM laat tegenover de NOS weten dat het ‘in principe gewoon een verplichting’ is om terug te betalen en er vanuit te gaan dat alle reisorganisaties dat gaan doen.
