Wie deze zomer de boekingscijfers onder ogen krijgt, zal het niet zijn ontgaan: 2025 loopt voor de reisbranche een stuk stroever dan vorig jaar. Waar vorig jaar de pakketreis aan het begin van het jaar nog als onbetwiste winnaar uit de bus kwam, blijven de boekingen nu achter bij de verwachtingen. Natuurlijk, de consument wil nog steeds graag op reis, maar de drempel lijkt hoger en de consument is nog prijsbewuster. En dat is misschien ook niet zo gek, als je kijkt naar de wereld om ons heen.
De geopolitieke instabiliteit is groter dan ooit. Oorlogen – nu ook weer in het Midden-Oosten – handelsspanningen, verkiezingen in meer dan de helft van de wereld, en een Amerikaanse president die direct de toon zette met protectionistische maatregelen – het heeft allemaal gevolgen voor het vertrouwen van de consument én het aanbod van reizen. De sector is als geen ander gewend aan onzekerheid, maar deze onrust vraagt om extra wendbaarheid. Het is een thema dat ik in eerdere columns al vaker heb benoemd: onzekerheid is onze nieuwe reisgenoot.
Dan zijn er nog de kleine, maar oh zo menselijke missers. Zoals laatst bij MAX Vakantieman, waar ik op tv enthousiast over het belang van de juiste reisdocumenten sprak, en zomaar ‘ETA’ zei in plaats van ‘ESTA’. Voor de kijker misschien een detail – niet voor de boze mensen die mails stuurden naar de ANVR trouwens – maar voor de reiziger het verschil tussen een soepele reis naar de VS of een teleurgestelde terugreis vanaf de gate. Het illustreert hoe belangrijk het is dat wij als sector, en ikzelf natuurlijk ook, scherp blijven op details, juist nu de wereld complexer wordt.
Juist daarom kijk ik uit naar het ANVR-congres in Rabat. Het thema ‘Connecting continents, businesses and people’ is actueler dan ooit. In een tijd waarin grenzen voelbaarder worden en onzekerheid regeert, is verbinding het enige antwoord. We komen samen om te leren, te inspireren en vooral om te verbinden, met elkaar, met nieuwe markten, met de wereld, met Marokko. Rabat, een stad die traditie en vernieuwing samenbrengt, vormt daarvoor het perfecte decor.
Wat hebben die stroef lopende boekingen, geopolitieke onrust, een verspreking op tv en het congres in Rabat met elkaar te maken? Alles. Ze laten zien dat onze branche draait om mensen, om verbinding en om het vermogen om te blijven bewegen, zelfs als het tegenzit. Of je nu een congres organiseert, een klant adviseert of op tv een afkorting verwisselt, het draait altijd om het maken van de juiste verbinding. Als we dat samen blijven doen, komen we altijd verder. En daarover hebben we het dan ook weer in Rabat!
Frank Radstake
Directeur ANVR
frank@anvr.nl
Frank Radstake schrijft als directeur van de ANVR maandelijks een column voor TravMagazine waarin hij zijn licht laat schijnen over de (internationale) reiswereld.
(Deze column verschijnt tegelijk in TravMagazine #9).
