Arjan Kers, general manager TUI Nederland en België, is tijdens het Reisgala uitgeroepen tot Travel Personality of the Year 2025. Volgens de jury staat hij 24 uur per dag aan. Waar haalt hij die energie vandaan? Kers: ‘Mijn energie komt vooral uit mijn passie voor de reisbranche en de mensen met wie ik werk.’
‘De dynamiek van deze sector en de impact die we hebben op het creëren van mooie reisherinneringen geven mij enorm veel voldoening. Daarnaast krijg ik energie van samenwerken met gepassioneerde collega’s, partners, ondernemers en klanten. Natuurlijk is het belangrijk om af en toe even gas terug te nemen, maar zolang je doet wat je leuk vindt, voelt het minder als aanstaan en meer als een natuurlijke drive.’
Jouw drukke baan bij TUI is nog drukker geworden en je bent ook nog eens voorzitter van de ANVR. Hoe doe je aan timemanagement?
‘Goed timemanagement draait om prioriteiten stellen en het juiste team om je heen verzamelen. Ik werk met collega’s die enorm kundig en zelfstandig zijn, waardoor ik me kan focussen op waar ik de meeste waarde kan toevoegen. Daarnaast is plannen essentieel. Ik probeer altijd tijd vrij te maken voor reflectie en strategische keuzes. Flexibiliteit is ook belangrijk, want in deze sector verandert er veel en snel. Dus ik zorg dat ik ruimte houd om snel te schakelen wanneer nodig.’
Hoe omschrijf je jouw manier van leidinggeven?
‘Voor mij draait leiderschap om vertrouwen, verbinding en visie. Ik geloof in een open en eerlijke cultuur waarin mensen zich gehoord en gewaardeerd voelen. Door enthousiasme en passie te tonen, probeer ik anderen te inspireren om hetzelfde te doen. Daarnaast geloof ik sterk in de kracht van ondernemerschap binnen teams. Ik geef mensen graag de ruimte om initiatief te nemen en verantwoordelijkheid te dragen. Uiteindelijk krijg je mensen mee door oprecht betrokken te zijn en samen naar een gemeenschappelijk doel te werken.’
Je noemde in jouw dankwoord de passie en het ondernemerschap in de sector. Zijn deze typerend voor de reisbranche?
‘Absoluut. De reisbranche is een sector waarin mensen met hart en ziel werken. Ondernemerschap is essentieel, want de markt is constant in beweging en vraagt om creativiteit en innovatie. De afgelopen jaren hebben we gezien hoe veerkrachtig en wendbaar onze sector is. Dat is te danken aan de passie en het ondernemerschap van de mensen die erin werken.’
Kun je je voorstellen dat je in een andere branche zou werken dan de reisbranche? Het lijkt voor jou een manier van leven.
‘Dat is een mooie vraag. De reisbranche zit diep in mijn hart en heeft me gevormd als professional. Het is een sector waarin ik mijn passie, creativiteit en ondernemerschap kwijt kan. Natuurlijk zijn er andere interessante sectoren, maar ik kan me moeilijk voorstellen dat ik me ergens anders met evenveel bevlogenheid zou inzetten. Reizen verbindt mensen, verrijkt levens en creëert herinneringen, dat blijft iets magisch.’
Dit artikel is eerder verschenen in TravMagazine #2.
Foto: Arjan Kers, Travel Personality of the Year 2025, met Tom van Apeldoorn (TRAVel Media) Foto: Bastiaan van Musscher/TravMagazine)
