De repatriëring van Nederlandse reizigers uit het Midden-Oosten en delen van Azië is al enkele dagen in volle gang. Volgens Arjan Kers, general manager van TUI Nederland en België, gaat het om een complexe internationale operatie waarbij overheid, defensie en luchtvaartmaatschappijen intensief samenwerken. In het radioprogramma Sven op 1 vertelde hij maandagochtend hoe TUI betrokken is bij het terughalen van duizenden Nederlanders.
‘We zijn sinds vorige week dinsdag al begonnen met deze repatriëring’, zegt Kers. ‘De afgelopen dagen stond één ding centraal: mensen weer veilig en verantwoord thuisbrengen.’
Dat klinkt eenvoudig, maar volgens hem is de praktijk aanzienlijk ingewikkelder. Reizigers bevinden zich op verschillende locaties, vaak in andere tijdzones, en niet elke luchthaven is geschikt voor civiele vluchten. ‘Het lijkt altijd heel makkelijk, maar als je opnieuw met zo’n situatie wordt geconfronteerd, zie je hoe ingewikkeld het is om alles bij elkaar te brengen. Het gaat om samenwerking met Buitenlandse Zaken, Defensie, luchtvaartmaatschappijen en internationale organisaties. En ondertussen moet je ook helder communiceren richting consumenten.’
TUI heeft de afgelopen dagen meerdere repatriëringsvluchten uitgevoerd. Een deel van de operatie verloopt via Egypte, waar reizigers naartoe worden gebracht voordat ze doorvliegen naar Europa.
Kers: ‘Eergisteren zijn we naar Egypte gevlogen en vandaag vliegen we opnieuw, in samenwerking met Defensie. Daarnaast hebben we ook een operatie opgezet vanuit Al Ain. Van daaruit vliegen we vier keer per dag naar Heraklion op Kreta. Vanuit Heraklion gaan de passagiers vervolgens door naar verschillende Europese bestemmingen.’
Het opzetten van deze route vergde volgens hem zorgvuldige voorbereiding. ‘Onze luchtvaartcollega’s hebben de afgelopen week intensief gekeken naar locaties waar we veilig en verantwoord konden opereren. Die samenwerking met Buitenlandse Zaken is daarbij essentieel, omdat zij ons ook hebben gevraagd om mensen vanuit bepaalde plekken mee terug te nemen.’
Hoewel reizigers en hun families graag zo snel mogelijk duidelijkheid willen, benadrukt Kers dat veiligheid altijd de doorslag geeft.
Het kan soms lijken alsof het langzaam gaat, maar veiligheid is het allerbelangrijkste. Snelheid is niet de eerste prioriteit. We willen dat mensen veilig en verantwoord thuis kunnen komen.’
Geef een reactie