De relatie tussen reisbranche en de politiek vormde dinsdagavond de rode draad in de speech van ANVR-voorzitter Arjan Kers tijdens de viering van het 60-jarig bestaan van de brancheorganisatie. Kers pleitte voor een volwaardige plek aan tafel bij de politiek wanneer beleid wordt gemaakt dat de sector direct raakt.
Kers schetste een sector die de afgelopen decennia keer op keer is geconfronteerd met ingrijpende crises, variërend van geopolitieke spanningen tot pandemieën en economische schokken. Volgens Kers heeft deze opeenstapeling van uitdagingen niet alleen veel gevraagd van ondernemers en medewerkers, maar ook duidelijk gemaakt hoe groot de impact van overheidsbeleid op de sector is.
‘Juist in een branche die zo vaak onder druk staat, is een sterke vertegenwoordiging essentieel’, aldus Kers. De ANVR vervult daarin een verbindende rol, maar moet volgens hem ook een duidelijke stem richting politiek en overheid laten horen. Tijdens de coronapandemie werd pijnlijk zichtbaar hoe afhankelijk de sector is van politieke besluitvorming, een realiteit die volgens Kers ook vandaag nog actueel is.
Kers uitte stevige kritiek op de toenemende stapeling van belastingen en heffingen, die reizen structureel duurder maken. In combinatie met groeiende regeldruk en nationaal ingestoken luchtvaartbeleid in een per definitie internationale sector, leidt dit tot een complexer en kostbaarder ondernemingsklimaat. Belangrijker nog: beleid dat reizen duurder en complexer maakt, verandert het gedrag van de sector nauwelijks; het verplaatst het probleem simpelweg over de grens.
Wat de ANVR en de reissector van de politiek vragen, is geen voorkeursbehandeling, maar evenwicht en realisme, aldus Kers: ‘Beleid moet bijdragen aan verduurzaming, maar tegelijkertijd uitvoerbaar blijven voor bedrijven en betaalbaar voor consumenten. De huidige ontwikkeling dreigt reizen te transformeren van een breed toegankelijk product naar een privilege voor een kleinere groep.’
Tegelijkertijd benadrukte Kers de kracht en verantwoordelijkheid van de sector. In crisistijden hebben reisorganisaties zich volgens hem bewezen door zich dag en nacht in te zetten voor hun klanten, bijvoorbeeld bij repatriëringen en omboekingen, vaak onder enorme druk.
‘Dat verantwoordelijkheidsgevoel verdient niet alleen waardering, maar ook vertrouwen vanuit de politiek en een volwaardige plek aan de tafel wanneer beleid wordt gemaakt dat ons direct allemaal raakt’, aldus Kers.
‘Covid heeft ons geleerd: stilstand is geen optie. En daarom investeren we als ANVR bewust in vernieuwing en verjonging. Niet omdat het trendy is, maar omdat het noodzakelijk is om onze sector aantrekkelijk te houden voor de nieuwe generatie collega’s en relevant te blijven voor de samenleving en politiek, met behoud van onze kernwaarden. Ik wil graag afsluiten met het volgende. Wij nemen de verantwoordelijkheid in elke crisis. Nu is het tijd voor beleid dat die verantwoordelijkheid ondersteunt in plaats van belemmert.’ (Archieffoto TravMagazine/Nils van Houts).
Geef een reactie