Hans Slier heeft als voorzitter van Curaçao Hospitality & Tourism Association (Chata) aandacht gevraagd voor een serieus probleem waar Curaçao mee te maken heeft…
Slier bracht het probleem aan de orde tijdens de persconferentie die Corendon organiseerde naar aanleiding van het nieuws dat het met eigen vliegtuigen tussen Nederland en Curaçao gaat vliegen.
De Chata-voorzitter en eigenaar en CEO van Papagayo Beach Hotel en Papagayo Beach Resort vertelde over het feit dat er steeds minder mensen wonen op Curaçao. ‘De belangrijkste oorzaak is het verschil tussen immigratie en emigratie. Jaarlijks verlaten ongeveer 3.000 mensen Curaçao. Als u zich dan voorstelt dat we 150.000 mensen hebben op dit eiland, dan betekent dat feitelijk dat we over 50 jaar een onbewoond eiland zijn. Ik kan u verzekeren dat een onbewoond eiland de laatste twintig jaar niet leuk gaat zijn.’
Serviceniveau in gevaar
‘Het totale bedrijfsleven heeft te maken met het probleem dat er een gebrek is aan arbeidskrachten’, aldus Slier. ‘Dat gebrek is bij de horeca inmiddels zo groot dat restaurants soms deels gesloten blijven. Soms sluiten ze twee of drie dagen, anderen doen geen lunch meer en soms blijven ze helemaal dicht. Ook de hotels kunnen niet genoeg mensen krijgen en dat brengt direct het serviceniveau in gevaar brengt.’
Geen arbeidskrachten meer
Naast de 3.000 mensen die Curaçao jaarlijks verlaten heeft Curaçao te maken met vergrijzing en daarmee met 3.000 à 4.000 mensen die jaarlijks het arbeidsproces verlaten. Slier: ‘3.000 mensen emigreren per saldo en dat zijn meestal mensen die actief zijn. Daarnaast gaan er 3.000 tot 4.000 mensen met pensioen. Bij elkaar opgeteld, 6.000 à 7.000. Curaçao heeft een arbeidsmarkt van een kleine 70.000 man. Als ik dan theoretisch weer doorreken, hebben we over tien jaar niemand meer om te werken. Zo gaat het natuurlijk niet, maar het gaat wel hard.’
Sociale voorzieningen
Slier hamerde erop dat er een beleid moet komen waardoor de bevolking van het eiland weer groeit. ‘Als het blijft afnemen, dan gaan we zien dat de sociale voorzieningen niet in stand kunnen worden gehouden. Dat is nu al een probleem. Als die niet in stand kunnen worden gehouden, dan gaat onze gezondheidszorg onder druk komen te staan. Nog meer dan nu al. Als die niet in stand gehouden worden, gaat de AOW omlaag voor de oude mensen. Daarnaast zullen we met z’n allen tot ons 70e moeten werken. De inkomsten voor de overheid nemen af. Het overheidsapparaat kan niet in stand gehouden worden. De wegen, politie, onderwijs, noem maar op. Dit is essentieel. Onze bevolking moet weer gaan groeien.’
