Air Belgium stopt tijdelijk met haar lijndienstvlucht Brussels South Charleroi Airport – Martinique – Curaçao. Martinique vraagt toeristen om het eiland te verlaten, er is een hoog aantal coronabesmettingen en er is sprake van een strenge lockdown.
“Op Martinique neemt het aantal gevallen van COVID-19 zeer sterk toe, de maatregelen ter plaatse worden steeds strenger en de verblijven worden drastisch beperkt. De strenge beperkende maatregelen die de Franse autoriteiten hebben genomen, dwingen ons passagiers die voor toeristische redenen willen reizen, het vertrek te weigeren.’ Curaçao wordt momenteel nog niet zo vaak geboekt dat Air Belgium een rechtstreekse verbinding vanuit België met Curaçao wil/kan onderhouden.
Vanaf 10 augustus moesten de hotels op Martinique sluiten en de toegang tot culturele bezienswaardigheden en stranden zijn volledig verboden, zo staat te lezen op de overheidswebsite van Martinique.
Air Belgium schrijft dat de situatie volledig buiten haar controle valt. ‘Al onze passagiers die door deze nieuwe maatregelen worden getroffen, zullen individueel worden gecontacteerd. Als oplossingen biedt Air Belgium de mogelijkheid om de reis naar een latere datum te verschuiven (binnen hetzelfde seizoen) of om een volledige terugbetaling aan te vragen.
‘Om ons in staat te stellen de nodige wijzigingen zo snel mogelijk door te voeren, verzoeken wij u uw keuze zo spoedig mogelijk per e-mail aan rebooking@airbelgium.com te bevestigen. Gelieve in de subjectregel van de e-mail te vermelden: Uw boekingsnummer, uw volledige naam, Uw reisdatum’, aldus de luchtvaartmaatschappij.
Air Belgium laat weten dat haar team probeert om iedereen zo snel mogelijk te beantwoorden, maar dat er sprake is van een groot aantal te behandelen dossiers. ‘Alle verzoeken zullen worden beantwoord en verwerkt in volgorde van prioriteit, volgens de dichtstbijzijnde vertrekdatum.’
“Op de terugweg (vanuit Martinque, red.) zijn de vliegtuigen vol”, laat Niky Terzakis, de CEO van het bedrijf weten aan het Franstalige Belgische dagblad L’Echo. ‘Er zijn afspraken gemaakt met Air Caraïbes en Corsair voor vluchten naar Parijs, waarbij Air Belgium het laatste stuk tussen Parijs en Charleroi voor zijn rekening neemt.’
‘Gezien de nieuwe inperkingsmaatregelen in Martinique en Guadeloupe, evalueert Air Belgium de situatie op dit moment. We blijven afhankelijk van de besluiten van de lokale overheden en het kan zijn dat de situatie voor de vluchten van september en oktober nog steeds anders is. Zorg er in ieder geval voor dat we persoonlijk contact met u opnemen zodra we alle bevestigingen hebben of dat er een verandering op uw vlucht moet plaatsvinden’, aldus de luchtvaartmaatschappij vier dagen geleden.
Begin april van dit jaar liet Terzakis over de destijds nieuw aangekondigde route naar Martinique en Curaçao weten: ‘Hoewel de huidige situatie een vreselijke tol van ons eist, blijven wij vastbesloten om onze activiteiten te hervatten en te laten groeien. Wij hebben de afgelopen weken gebruikt om te werken aan de ontwikkeling van nieuwe bestemmingen en om onze vloot uit te breiden door met succes vrachtactiviteiten te lanceren als aanvulling op onze hoofdactiviteiten. Het is dan ook met veel genoegen dat wij onze passagiers de mogelijkheid bieden om vanaf juli naar het prachtige eiland Curaçao op de Nederlandse Antillen te vliegen.’
