Enkele kleinere reisondernemers hebben donderdag formeel een bodemprocedure aangekondigd tegen de Nederlandse overheid om met terugwerkende kracht alsnog TVL en annuleringschadevergoeding toe te kennen aan één van de gedupeerden uit een specifieke groep ondernemers binnen de reisbranche.
Aanleiding hiervoor is de ongelijke behandeling door de overheid met betrekking tot het toekennen van de TVL en de daaraan gekoppelde compensatie van de annuleringsschade.
De sommatie naar de Staat in deze zaak is verzonden namens ondernemer Iduna ter Schegget, oprichter van Vakantieduiker.nl, waarover TravMagazine woensdag al berichtte.
Het initiatief wordt ondersteund en mede geïnitieerd door zelfstandig reisagenten Terry van den Berg (The Travel Club), Harm Verberne (The Travel Club) en Jeroen ’t Hart (Mijn Reiskennis), die al sinds ruim een jaar voor de belangen van de kleinere reisondernemers en getroffen ZRA’s opkomen. Ook in deze juridische procedure richting de Staat hebben zij het voortouw genomen.
‘We willen het gevoel hebben dat we tot het gaatje zijn gegaan en er alles aan hebben gedaan’, zegt Terry van den Berg in een toelichting.
Volgens hem is Iduna ter Schegget een goed voorbeeld van een kleinere reisondernemer die hard is getroffen.
Mocht zij de bodemprocedure winnen, dan kunnen op basis van de ontstane jurisprudentie meer zaken voor andere kleinere reisondernemers worden aangespannen.
Sinds de uitbraak van de pandemie variëren de omzetverliezen bij de kleinschalige reisorganisaties en zelfstandig reisadviseurs van 85 tot zelfs 100 procent, zeggen de initiatiefnemers.
‘Uitzicht op een snel herstel is er voor deze groep niet. Men is afhankelijk van de wereldwijde ontwikkelingen en overheden en de daaruit voortvloeiende reisadviezen en kleurcodes. De schade die deze groep ondernemers vanaf begin 2020 heeft geleden is aanzienlijk en de overheid ziet deze groep volledig over het hoofd.’
TVL
De meeste reisondernemers komen niet in aanmerking voor TVL (Tegemoetkoming Vaste Lasten), omdat zij vanuit huis werken en hun kantoor geen aparte opgang heeft. De overheid heeft voor andere branches een uitzondering gemaakt met betrekking tot de vereiste van een eigen opgang, maar wil deze uitzondering niet maken voor de reisbranche.
Terry van den Berg: ‘Dit is in strijd met het gelijkheidsbeginsel.’
De groep kleine reisondernemers (verantwoordelijk voor circa 10 procent van de landelijke omzet) is daarom van mening dat zij met terugwerkende kracht recht heeft op TVL. En ook op de daaraan gekoppelde compensatie van de annuleringsschade.
Annuleringsschade
Naast de vaste lasten heeft de reisbranche ook te maken met omvangrijke kosten door de annulering van reizen. Door de Europese Wetgeving Pakketreizen zijn alle reisorganisatoren, dus ook de kleine reisondernemers, volledig verantwoordelijk voor een correcte uitvoering van de reis, ook financieel. Omdat dit inhoudt dat de consument in alle gevallen schadeloos moet worden gesteld (ook als de reisondernemer de kosten uit het buitenland niet terugkrijgt), lijdt de reisbranche vele honderden miljoenen schade.
Een schrijnend voorbeeld is het bedrijf Vakantieduiker.nl van ondernemer Iduna ter Schegget, waarover TravMagazine woensdag al berichtte. Zoals gezegd is de sommatie naar de Staat uit haar naam verzonden.
‘Ik heb door annuleringen en terugbetaling aan mijn klanten een extra lening moeten afsluiten van meer dan 300.000 euro’, zegt Ter Schegget. ‘Ik kom niet in aanmerking voor TVL en tegemoetkoming van de annuleringsschade. Ik zal er de komende jaren alles aan moeten doen om de leningen aan de bank af te lossen.’
Geen resultaat
Sinds april, na het starten van een petitie door ReisAdviseurs Nederland, zet Van den Berg zich met enkele andere kleine reisondernemers in om in Den Haag aandacht te vragen voor de situatie. Maar naast de lobbywerkzaamheden van onder meer brancheorganisaties ANVR en VvKR hadden ook hun gesprekken met de ministers Koolmees, Hoekstra en Keijzer geen resultaat.
De Kamerleden Mustafa Amhaouch (CDA), Thierry Aartsen (VVD) en anderen hebben een motie ingediend uit naam van de kleinschalige reisorganisaties en zelfstandig reisadviseurs voor een compensatie van de annuleringsschade. De motie werd aangenomen met 149 van de 150 stemmen. Echter, door de koppeling aan de TVL met vestigingsvereisten komt 80 procent van de kleine reisondernemers niet in aanmerking voor deze compensatie, omdat zij vanuit huis werken en geen aparte opgang hebben. En dat terwijl deze compensatie juist voor hen bedoeld is.
‘We hebben alles geprobeerd wat binnen onze macht ligt om de overheid te overtuigen van het onrecht dat ons wordt aangedaan’, zegt Van den Berg.
‘Doordat het gewenste resultaat uitbleef, zien wij geen andere oplossing meer dan de gang naar de rechter.’
Volgens de initiatiefnemers ondersteunen ANVR en VvKR de actie. (Foto Shutterstock).
