Het extreme doemscenario voor de reisbranche is wanneer bestemmingslanden toeristen gaan weigeren uit landen waar corona heerst. Dat stelde Corendon-topman Steven van der Heijden dinsdagavond desgevraagd in de talkshow Jinek op RTL4.
Het programma besteedde opnieuw aandacht aan het coronavirus en de gevolgen voor de reisbranche.
Gastvrouw Eva Jinek greep terug op een uitzending van vorige week toen ANVR-voorman Frank Oostdam te gast was.
‘Frank Oostdam zei toen: het doemscenario is dat Nederlanders als groep geweigerd worden door bepaalde landen omdat we hier corona hebben. Dat Turkije bijvoorbeeld zegt dat Italianen er niet in mogen. Is dat voor jullie ook een doemscenario?
Van der Heijden: ‘Ja, dat is een scenario waarin we helemaal niemand meer op vakantie kunnen laten gaan. Dan droogt het op. Dat is inderdaad het extreme doemscenario, maar we gaan ervan uit dat als dat gebeurt, dat dan de overheidsmaatregelen die genomen worden ook ons zouden kunnen helpen gedurende die beperkte tijd dat het zou gelden.’
Dus een soort financiële ondersteuning vanuit de overheid?
Van der Heijden: ‘Ja, of inderdaad uitstel van bepaalde betalingen of het niet onmiddellijk moeten terugbetalen als vakanties die moeten worden geannuleerd. Want anders valt de hele luchtvaart- en reissector om. Stel je voor dat KLM niet meer zou mogen vliegen op talloze bestemmingen. Dan wordt het echt een heel serieus probleem.’
Van der Heijden stelde blij te zijn dat de Europese Commissie de slotregels tijdelijk heeft opgeschort, anders zouden airlines slots kwijtraken nu ze die minder gebruiken.
‘Het idiote gedoe van lege vliegtuigen laten vliegen is daarmee gelukkig snel over. Het is echt idioot dat vliegtuigen leeg de lucht in gaan. We zien gelukkig dat overheden actief ingrijpen om problemen voor te zijn en problemen op te lossen. We hebben net ook gezien dat een groot Europees steunfonds wordt ingericht om investeringen op gang te brengen. De dag van vandaag brengt ons natuurlijk nog wel heel veel problemen. Gelukkig zijn er nog steeds heel veel mensen die op vakantie gaan, die vakanties boeken.’
Hoe groot is de schade van mensen die niet op vakantie gaan?
‘Gelukkig zijn we de hoogseizoen boekingsperiode al voorbij. Dat is december, januari, februari. Die maanden waren heel erg goed. Dus we hebben een enorme buffer en ook een voorsprong ten opzichte van vorig jaar. Anders was de ramp voor ons als reissector en luchtvaartsector nog groter geweest. Maar er wordt momenteel duidelijk minder geboekt. Een klein voordeel is nog wel dat we in de winterperiode zitten, we hebben nog niet zo heel erg veel vluchten. Dat gaat na 1 april veranderen, als we de zomer ingaan. Dan kijken we op dagelijkse basis naar onze vluchtschema’s, gaan we vluchten combineren, bestemmingen combineren, en inspelen op het grillige boekingspatroon van consumenten momenteel.
Kun je hier als groot bedrijf makkelijker mee omgaan dan kleine reisspecialisten die bijvoorbeeld Italië aanbieden?
‘In principe is het zo; kleine bedrijven kleine problemen, grote bedrijven grote problemen. Die zijn er ook beter tegen bestand. Maar als je nu de pech hebt om Italië-specialist te zijn, dan heb je wel een erg groot probleem. We hebben dat zelf ook aan de hand gehad. We waren vroeger Turkije-specialist als Corendon. Met de vluchtelingencrisis van een aantal jaren geleden zagen we hetzelfde. Dan zie je dat je meer bestemmingen moet aanbieden, anders ben je enorm kwetsbaar.’
Kunnen we nog op vakantie?
‘Het zou raar zijn als ik nu zou zeggen dat mensen niet op vakantie kunnen gaan. Onze klanten zijn verstandig, die bepalen zelf of ze op vakantie gaan of niet. Vandaag boekten wij nog 700 vakanties, normaal zou dat 1.000 tot 1.100 geweest zijn. Dat is vooral voor de zomer, maar ook nog last minute. Maar er zijn natuurlijk bestemmingen bij die mensen niet meer boeken en Italië is er daar een van. Hoewel we vandaag nog steeds 14 klanten hadden die voor later in het seizoen Italië boekten.’
Zijn dat lefgozers?
‘Dat zijn mensen die denken; als het daar alsnog mis is, krijgen we wel een alternatief aangeboden. Nederlanders reageren gelukkig heel erg nuchter. We zien in andere landen dat het er veel heftiger aan toegaat. In Denemarken bijvoorbeeld zijn alle skigebieden in Oostenrijk op reisadvies rood gegaan, met het advies daar niet naartoe te gaan. We zien dat veel mensen naar Curaçao willen. Die weten van de virologen dat het virus niet tegen warmte kan. En bovendien, een klein eiland, nog geen corona.’
Viroloog Ann Vossen bevestigt dat warmte het virus tegengaat. ‘We weten het nog niet zeker, maar dat warm weer het virus tegengaat en een beetje remt, dat lijkt zo te zijn.’
Kijk hier de uitzending van Jinek terug. Starten bij 23.
Goed verhaal. Kleine toevoeging, de hoogseizoen boekings piek, valt de laatste jaren steeds later en is meer gespreid dan 5 tot 10 jaar geleden. Het is niet meer, “oh de vakantiebeurs is geweest en we gaan boeken”. Internet zorgt ervoor dat mensen anders boeken. Is geen nieuws maar mis ik hier. Dec-febr is te marginaal gesteld. Wij als kleine reisorganisatie, gespecialiseerd in Ierland, hebben goede maanden gehad, echter is de tendens de laatste 5 jaar dat onze gasten boeken wanneer men wilt en veelal niet gebonden zijn aan de zomermaanden juli en augustus, men boekt tot enkele weken voor vertrek. De piek van december t/m februari is niet meer, en is eerder januari t/m april voor de NL markt. Voor bulk als TUI en Corendon e.a. ligt dat wellicht anders, niet voor ons. Rest is goed verhaal natuurlijk.