De vakantiegebieden in de Caribbean hebben het behoorlijk voor hun kiezen gehad de afgelopen weken; orkanen en een aardbeving. Hoe is de situatie nu? ‘Sint Maarten krabbelt weer op, maar we verwachten dat het herstel nog wel een jaar duurt’, zegt Manfred Lahey, manager verre reizen van TUI Nederland. ‘Cuba is weer terug en Mexico profiteert.’
De bevolking van Sint Maarten is druk bezig met de wederopbouw. Dat geldt in eerste instantie voor de bewoners zelf. De hotels zijn echter nog lang niet hersteld. Lahey: ‘Het zal tot ver in 2018 duren voordat toeristisch Sint Maarten weer verder kan gaan waar het gebleven is. We denken Sint Maarten voor winter 20018/2019 weer te gaan verkopen. Erg jammer, want Sint Maarten was juist zo populair aan het worden in Nederland.’
Dominicaanse Republiek
De Domrep is weer back in business. Alle accommodaties zijn operationeel in de gebieden Punta Cana, Samana en Puerto Plata. Lahey: ‘Orkaan Irma heeft hier haar sporen achtergelaten in de zin dat de palmbomen er soms wat minder vol bij staan, maar alle stranden zijn weer helemaal schoongemaakt. De RIU-hotels waren een dag na de orkaan al weer helemaal up and running.
Alle excursies en dagprogramma’s worden ook gewoon uitgevoerd als gepland.’
TUI vliegt het hele jaar door op maandag en vrijdag naar Punta Cana. Puerto Plata wordt iedere maandag aangeboden tot en met 23 oktober. Daarna wordt deze vlucht, zoals eerder gepland, vervangen door de tweede vlucht naar Montego Bay op Jamaica.
Cuba
Orkaan Irma heeft op Cuba vooral Varadero en hoofdstad Havana getroffen. Aan de kant van Holguin is nauwelijks tot geen schade. Met uitzondering van Melia Peninsula, Melia Varadero en Ocean Varadero zijn alle hotels in het TUI-programma weer operationeel. Deze drie hotels gaan naar verwachting 1 december weer open. De vluchten naar Varadero zijn per 28 september weer hervat. Populaire dagexcursies vanuit Varadero worden weer volop aangeboden. Ook de rondreizen worden weer volgens programma uitgevoerd. Lahey: ‘Los van een wat uitgedunde palmboom in de hoteltuinen ziet alles er weer prima uit. Op dinsdag vliegen we naar Holguin en op donderdag en zondag naar Varadero.’ (alle drie de vluchten in combinatie met Cancun).
Mexico
De aardbeving van half september heeft vooral de omgeving van Mexico Stad geraakt, maar het schiereiland Yucatan is niet getroffen. Zowel Cancun als Playa del Carmen bieden volgens Lahey alle gelegenheid voor een Caraïbische zonvakantie. TUI fly vliegt het hele jaar naar Cancun op dinsdag, donderdag en zondag. ‘Mexico heeft geprofiteerd van de tijdelijke afwezigheid van Varadero.’
Florida
Florida kreeg te maken met de laatste windvlagen van Irma. De omgeving is overal weer opgeruimd, maar een aantal hotels, voornamelijk op de Florida Keys, is nog gesloten. TUI fly vliegt iedere maandag en vrijdag van Amsterdam naar Orlando Sanford en Miami.
Is het nu gedaan met de orkanen?
‘In de Caribbean komen in september en oktober vaker orkanen voor. Dat is echter geen reden om niet in deze periode er op vakantie te gaan, want meestal valt het erg mee’, zegt Lahey. ‘Ter nuance, de laatste grote orkanen zijn Ike die in 2008 Cuba trof, Wilma in Mexico in 2005 en Luis die in 1995 Sint Maarten trof. Een orkaan van de vijfde categorie zoals Irma is dus vrij uniek en het is al helemaal uitzonderlijk dat de orkaan zo’n lang een verwoestend pad heeft gevolgd.’
TUI heeft volgens Lahey spectaculaire aanbiedingen in petto voor agenten die zelf willen gaan kijken. Agenten kunnen voor 250 euro per persoon een week all inclusive verblijven in Cuba en de Dominicaanse Republiek, dit is inclusief vlucht, transfer en vier sterrenhotel. Een introducé mag voor hetzelfde bedrag mee. Vertrek is nog deze maand en begin november. Meer info volgt binnenkort via TUI Online.
Foto: Hotel Melia in Varadero op Cuba na de orkaan.
