Het Duitse Airberlin heeft uitstel van betaling aangevraagd. De vluchten gaan echter gewoon door. De Duitse overheid steunt de airline met een overbruggingskrediet, meldt Airberlin dinsdag.
Airberlin zoekt ondertussen naar een overnamekandidaat. Lufthansa zou interesse hebben om bepaalde onderdelen van de airline over te nemen.
Airberlin bevindt zich al langer in een reorganisatie. De directie werkt al langer aan een oplossing om de activiteiten, al dan niet in afgeslankte vorm, voort te zetten. De Duitse overheid ondersteunt de noodlijdende airline met een krediet van 150 miljoen euro. Hiermee is de bedrijfsvoering van Airberlin voor circa drie maanden gegarandeerd.
Joint-venture
Begin juni dit jaar werd bekend dat de joint venture tussen TUIfly Duitsland en Airberlin-dochter Niki niet doorging. De onderhandelingen hierover tussen TUI Duitsland en Etihad, de grootaandeelhouder van Airberlin, waren op niets uitgelopen.
Er werd besloten dat Airberlin voorlopig verder zou gaan in twee bedrijfsunits, zo lieten Airberlin en Etihad in juni weten.
Niki bleef opereren als afzonderlijke businessunit binnen de Airberlin Group met een focus op vrijetijdsbestemmingen op korte- en middellange afstand. Dat zijn vooral de populaire bestemmingen rond de Middellandse Zee. Het vluchtschema van Niki voor de winter van 2017 is inmiddels gepubliceerd.
Airberlin zelf behield de focus op langeafstandsbestemmingen en zakelijke bestemmingen in Duitsland en de rest van Europa. Deze worden uitgevoerd vanuit de hubs Düsseldorf en Berlijn.
Airberlin vervoerde in 2016 ongeveer 28,9 miljoen passagiers. Etihad Airways, dat een aandeel heeft van 29,21 procent in Airberlin, heeft al eerder laten weten geen geld meer in de Duitse airline te willen steken.
Airberlin schijft al jaren rode cijfers. De airline noteerde in boekjaar 2016 een recordverlies van 780 miljoen euro. Daarmee liep de totale schuldenlast op tot 1,2 miljard euro.
Business as usual
In afwachting van verdere stappen is het business as usual, laat Airberlin dinsdag weten. Alle vluchten van Airberlin en Niki worden gewoon uitgevoerd. Ook de dienstregeling blijft gewoon geldig. De al geboekte tickets blijven geldig en alle vluchten kunnen gewoon worden geboekt.
Volgens CEO Thomas Winkelmann zijn de onderhandelingen met Lufthansa en andere partners over overname van onderdelen van Airberlin in een vergevorderd stadium. ‘We werken eraan het beste te bereiken voor ons bedrijf, onze klanten en onze medewerkers’, laat hij in Duitse media weten.
Lufthansa, dat 40 toestellen van Airberlin heeft geleased (waarvan er ruim 30 vliegen voor Eurowings, de lowcost dochter van Lufthansa), heeft laten weten de onderhandelingen over een gedeeltelijke overname van Airberlin snel te willen afronden. Lufthansa voerde al eerder gesprekken met Airberlin. Een struikelblok in die gesprekken was het feit dat Lufthansa niet wilde opdraaien van de schuldenlast van Airberlin.
