Bijzondere accommodaties, een huurauto voor de deur en échte lokale verbinding. Het kleinschalige vakantieconcept van By June slaat aan: in drie jaar tijd stevent het label af op een indrukwekkende groei van maar liefst 70%. Met Curaçao als absolute koploper en tv-persoonlijkheid Wendy van Dijk als vertrouwd gezicht, blijkt de vraag naar authentieke vakanties groter dan ooit.
TravMagazine spreekt met Yuri Deutekom (Directeur By June) over het bewaken van kwaliteit, de unieke succesformule en de ambitieuze plannen voor de toekomst.
By June bestaat drie jaar. Ben je tevreden?
‘Ik ben zeer tevreden. We gaan dit jaar zeker uitkomen op een groei van 70%, en stiekem hoop ik zelfs richting de 80% te gaan. We zien dat we profiteren van de situatie in het Midden-Oosten, omdat mensen uitwijken naar andere bestemmingen: binnen Europa, maar ook richting Curaçao. Curaçao is dan ook onze grootste bestemming; daar knallen we lekker door. We willen daar volgend jaar 10.000 passagiers passeren.’
Ligt de focus op Curaçao?
‘Het is de grootste bestemming en een absoluut speerpunt binnen By June, waarvoor we het meeste financiële risico nemen. Curaçao profiteert ook van de positieve aandacht tijdens het WK voetbal en van tv-programma’s, en dat zien we terug in onze boekingscijfers. Onze ambitie is dan ook om er flink uit te breiden. Hoewel er veel accommodaties op het eiland zijn, willen we er bewust maximaal vijftig aanbieden om het product behapbaar en kleinschalig te houden, geheel in lijn met waar By June voor staat. Grote complexen met meer dan 30 kamers passen niet bij ons; we richten ons juist op knusse locaties over het hele eiland. We hebben inmiddels tien accommodaties die wij volledig exclusief aanbieden. Mede dankzij de vluchtcapaciteit van Corendon (onze moederorganisatie) hebben we de ruimte om er actief te ondernemen en kunnen we direct instappen bij lokale ondernemers die nieuwe accommodaties aan het bouwen zijn.’
By June is ook actief op Bonaire. Kunnen we de ABC-eilanden binnenkort compleet maken door ook aanbod op Aruba toe te voegen?
‘Aruba is voorlopig geen optie, omdat het eiland erg gericht is op de Amerikaanse markt, wat resulteert in verdubbelde prijzen. Daarnaast is er veel hoogbouw, wat simpelweg niet past bij het kleinschalige concept van By June.’
En andere verre bestemmingen?
‘We denken af en toe na over bestemmingen verder buiten Europa, zoals Bali, Zuid-Afrika of Marokko. We stellen vanzelfsprekend zeer harde eisen: de veiligheid moet gegarandeerd zijn en gasten moeten de huurauto probleemloos kunnen gebruiken. Natuurlijk is verdere groei wel een doel, maar het bewaken van de kwaliteit komt altijd op de eerste plaats. We willen eerst de huidige sterke positie in Zuid-Europa en op de eilanden Curaçao en Bonaire helemaal perfect neerzetten, voordat het aanbod overhaast wordt uitgebreid met allerlei nieuwe gebieden en de focus mogelijk verloren gaat.’
Wat zijn naast Curaçao belangrijke bestemmingen?
‘De Ionische eilanden, zoals Zakynthos, Lefkas, Corfu en Kefalonia, en Kreta. Daarnaast hebben we recent Gran Canaria en de regio Alicante toegevoegd, en we kijken naar Mallorca. Ook Albanië (rond Tirana) bieden we aan, en voor volgend jaar zijn we van plan om de regio Puglia in Italië toe te voegen, inclusief verblijven in traditionele trulli. Ondanks de wens om te groeien, blijft het bewaken van de kwaliteit de belangrijkste voorwaarde.’
Voor de lezer die By June nog niet kent: waar staat het merk voor?
‘By June richt zich op kleinschalige accommodaties en betekenisvolle vakanties, waarmee we ons nadrukkelijk afzetten tegen het massatoerisme. Wij selecteren onze accommodaties op harde en zachte criteria: zo kiezen we voor locaties met een leuke gastheer of gastvrouw, maximaal dertig kamers (bij voorkeur vijftien tot twintig), airconditioning, een zwembad of een ligging direct aan zee en ver weg van drukke wegen. Bij onze vakanties is altijd een huurauto inbegrepen met een volledige verzekering. Wij vinden het daarnaast essentieel dat de lokale gemeenschap meeprofiteert; daarom stimuleren we de lokale werkgelegenheid en economie doordat onze gasten bij kleine ondernemers, zoals bakkers en restaurants, consumeren. Ook dragen we met laagdrempelige excursies actief bij aan duurzame projecten, zoals het mangroveherstel op Curaçao. Uiteindelijk is het onze missie om een vakantie te bieden waar échte zingeving in zit, zodat zowel de reiziger als de lokale bevolking op de bestemming iets waardevols aan de ervaring overhoudt.’
‘Consumenten noemen ons soms zelfs Wendy’s reisbureau’
Welke doelgroep wil je bereiken?
‘Onze typische consument woont in de Randstad of in andere grote steden. Het zijn vaak hoger opgeleide, maatschappelijk betrokken tweeverdieners. Het zijn mensen die lokaal kopen, verdieping zoeken in het leven en bijvoorbeeld bladen als Happinez, LINDA. of Flow lezen. Ze willen de massa vermijden, hebben een huurauto nodig om de omgeving te verkennen en zoeken diepgang op een bestemming.’
Waar ben je het meest trots op?
‘Dat we in zo’n korte tijd met een klein team dit merk vanuit het niets hebben neergezet, inclusief het marktleiderschap in het kleinschalige segment op Curaçao. Natuurlijk hadden we destijds Karin’s Choice, maar dat hebben we volledig op de schop genomen. Door vrijwel al het oude aanbod eruit te gooien, zijn we begonnen met een compleet nieuw merk. Ik ben er erg trots op hoe goed we dit hebben neergezet binnen de mogelijkheden van Corendon.’
Tv-persoonlijkheid Wendy van Dijk is het gezicht van By June. Waarom past zij goed bij het merk?
‘Wendy van Dijk is een uitstekende match voor By June, omdat zij naadloos aansluit bij de doelgroep. Omdat By June een relatief nieuw merk is, helpt haar zachte persoonlijkheid en enorme gunfactor om direct vertrouwen en sympathie te wekken bij consumenten die voor de eerste keer boeken. Deze combinatie is zo doeltreffend gebleken dat de associatie met haar inmiddels ijzersterk is; consumenten noemen By June soms zelfs “Wendy’s reisbureau”, haha. Binnenkort gaan we met haar naar Andalusië om een nieuwe commercial te schieten.’
Andalusië? Die bestemming noemde je net nog niet. Wat kunnen we daarvan verwachten?
‘Haha, Spanje is een belangrijke groeimarkt. Andalusië is inmiddels uitgegroeid tot onze op vier na grootste bestemming en is populair vanwege de diversiteit. Je hebt er prachtige kusten, steden, bergen en zelfs een woestijn. Recent zijn de regio Alicante en Gran Canaria aan het aanbod toegevoegd, als aanvulling op Tenerife. Daarnaast kijken we momenteel heel serieus naar het toevoegen van Mallorca.’
Hoe belangrijk is de samenwerking met de retail?
‘De retail is erg belangrijk en bovendien groeiend. Vorig jaar liep 7,5% van onze verkoop via de retail, en dit jaar zitten we al op 10%. Reisbureaus kunnen de toegevoegde waarde van ons product heel goed uitleggen aan de klant. Ze snappen dat wij nét wat anders aanbieden: kleinschaligheid op bijzondere plekjes met een huurauto, enorme gastvrijheid en uitstekende verzekeringsvoorwaarden. We zijn dan ook van plan om binnenkort een speciale retailtrip te organiseren om reisagenten nog beter kennis te laten maken met de beleving van By June.’
Dit interview is verschenen in TravMagazine 12, klik hier op het hele magazine te lezen.
Geef een reactie