Na vier jaar als directeur van het Turks Verkeersbureau in Den Haag te hebben gewerkt, neemt Pınar Bilgen Ermiş deze woensdag afscheid. Ze keert later deze maand terug naar het hoofdkantoor van het Turkse ministerie van Cultuur en Toerisme in Ankara. In een dubbelinterview blikken zij en haar opvolger Nilgün Kiliçarslan in TravMagazine terug en vooruit.
Met warme herinneringen aan Nederland en de Nederlandse reisbranche blikt Bilgen Ermiş terug op een periode waarin ze niet alleen Turkije als vakantiebestemming verder op de kaart zette, maar ook sterke relaties opbouwde. Als zij terugdenkt aan haar tijd in Nederland, denkt ze allereerst aan haar privéleven. ‘Met mijn dochter hebben we ontzettend veel leuke plekken bezocht. Nederland is een heel kindvriendelijk land. Het was hier gemakkelijk om haar gelukkig en actief te houden.’
Professioneel zal vooral de openheid en collegialiteit haar bijblijven. ‘Ik voelde me echt onderdeel van een familie. Collega’s, leden van de ANTOR (verkeersbureaus, red.), touroperators en journalisten waren altijd bereikbaar en bereid om mee te denken. Dat maakte samenwerken heel prettig.’
Bilgen begon haar functie vlak na de coronapandemie, toen de reislust snel terugkeerde. Volgens haar lag de uitdaging erin om het beeld van Turkije te verbreden. ‘Nederlanders kennen Turkije vooral als zon- en strandbestemming. De afgelopen vier jaar hebben we samen met Hilal Can (marketingcommunicatie & externe relaties bij het Turks Verkeersbureau, red.) en onze partners veel aandacht besteed aan cultuur, duurzaamheid en de enorme diversiteit van het land.’
Daarvoor werden onder meer workshops georganiseerd en nieuwe samenwerkingen opgezet met gespecialiseerde culturele touroperators. ‘Zo konden we laten zien dat Turkije veel meer te bieden heeft dan alleen massatoerisme.’
Ook het werken in Den Haag beviel haar goed. ‘Juist hier had ik de ruimte om samen met de reisbranche projecten te bedenken en strategieën te ontwikkelen. Dat is iets wat ik echt ga missen. Ik wilde graag ‘in het veld’ werken en samen met partners nieuwe ideeën realiseren.’
Toch is er ook iets waar ze zonder moeite afscheid van neemt. Lachend: ‘De wind. Absoluut de Nederlandse wind.’
Bilgen Ermiş laat het kantoor in Den Haag met vertrouwen achter. Haar opvolger, Nilgün Kılıçarslan, maakte tijdens de recente BBQ at the Beach van ANVR en Schiphol barbecue al kennis met veel vertegenwoordigers uit de reisbranche. Volgens Bilgen is dat een uitstekende start.
‘Communicatie is de sleutel in deze functie. Wees open, onderhoud de contacten en blijf samen nieuwe projecten ontwikkelen. Nilgün is creatief, oplossingsgericht en prettig in de samenwerking. Ik heb er alle vertrouwen in dat zij deze relaties verder zal uitbouwen.’
Bilgen kijkt met veel voldoening terug op haar Nederlandse periode. ‘Ik neem vooral de mooie samenwerkingen, de creativiteit en de vriendschappen mee terug naar Turkije.’
Verborgen parels en duurzaam toerisme
Haar opvolger Nilgün Kiliçarslan bevalt de overstap van Ankara naar Den Haag tot nu toe uitstekend, zegt ze. ‘Op de dag dat ik aankwam scheen de zon volop. Dat was een verrassing, want ik was voorbereid op regen, wind en slecht weer’, lacht ze.
Voor Kiliçarslan voelt Den Haag als een verademing. ‘De stad is rustig en ontspannen. Ik vind de Nederlanders erg aardig en beleefd. Hier groeten mensen elkaar zelfs op straat. De stad is rustig en ontspannen.’
Dat sluit goed aan bij haar persoonlijke interesse. Haar masterscriptie ging namelijk over slow tourism en slow cities. ‘Den Haag voelt voor mij echt als een slow city.’
Hoewel ze nog maar kort in functie is, heeft Kiliçarslan haar eerste netwerkbijeenkomsten al achter de rug, zoals de eerder genoemde ANVR-BBQ. ‘Dat was een mooie kans om belangrijke contacten te leggen. Ik heb in korte tijd veel nieuwe mensen ontmoet. Ik kijk uit naar verdere samenwerking met de Nederlandse reisindustrie.’
De nieuwe directeur bouwt voorlopig voort op de koers van haar voorganger, en zal bestaande projecten voortzetten en campagnes blijven voeren. Toch wil Kiliçarslan ook haar eigen accenten leggen. Volgens haar kennen veel Nederlanders Turkije vooral van de stranden, luxe resorts en all-inclusive vakanties. ‘Maar Turkije heeft veel meer te bieden. We willen ook onbekendere regio’s onder de aandacht brengen.’
Daarbij denkt ze onder meer aan de Zwarte Zeekust, archeologische schatten als Troje en Efeze en de rijke culinaire tradities uit de zeven verschillende regio’s van het land.
Duurzaamheid en slow tourism moeten daarbij een grotere rol krijgen.
‘Nederlanders houden ervan om nieuwe plekken te ontdekken en duurzaamheid is hier een belangrijk thema. Turkije heeft een sterk duurzaamheidsprogramma en daar willen we meer nadruk op leggen.’
Vliegbelasting
Volgens Bilgen Ermiş blijft Nederland één van de belangrijkste herkomstmarkten voor Turkije. Jaarlijks bezoeken circa 1,3 miljoen Nederlanders het land, waarmee Nederland tot de vijfde markt van de niet-buurlanden van Turkije behoort. Wel maakt zij zich zorgen over de aangekondigde Nederlandse vliegtaks, waarbij Turkije in de midden-categorie is ingedeeld, en niet bij de laagste categorie waarin Europese landen vallen. ‘Dat maakt vluchten vanuit Nederland naar Turkije duurder. We zijn hierover in gesprek met de Nederlandse autoriteiten en werken samen met touroperators om de politiek te vragen dit besluit te heroverwegen.’
Foto: Nilgün Kiliçarslan, de nieuwe directeur van het Turks Verkeersbureau in Den haag, met haar voorganger Pınar Bilgen Ermiş (Foto Theo de Reus/TravMagazine).
Geef een reactie