‘Tienduizenden Nederlanders zijn in 2025 met MSC Cruises op reis gegaan, wat neerkomt op een stijging van 7% in het aantal passagiers ten opzichte van recordjaar 2024’, zegt Frank Van den Steen (Country Manager Benelux bij MSC Cruises). ‘MSC Cruises groeit nog verder in Nederland en versterkt haar positie als marktleider in de Benelux (de stijging in België bedraagt + 6% t.o.v. 2024).’ Van den Steen concludeert: ‘2025 was een solide jaar.’
De officiële CLIA-cijfers voor 2025 bevestigen de trend. De wereldwijde cruise-industrie is in volle expansie. Na een tijdelijke terugval tijdens de COVID-19-pandemie tonen de recente cijfers een duidelijk herstel en een aanhoudende groei. In 2023 gingen wereldwijd 31,7 miljoen passagiers aan boord van een cruiseschip, tegenover 29,7 miljoen in 2019. Deze stijging zette zich voort in 2024 met 34,6 miljoen reizigers. Vorig jaar werden 37,2 miljoen passagiers geregistreerd en recente prognoses schatten dat dit aantal kan oplopen tot 42 miljoen in 2029. Ook Europa profiteert van dit succes, met 8,9 miljoen passagiers in 2025, een stijging ten opzichte van 8,4 miljoen in 2024 en 8,2 miljoen in 2023. In Nederland kent de cruisemarkt eveneens groei: van 120.000 passagiers in 2023 naar 128.000 in 2024 en 132.000 in 2025, wat neerkomt op en stijging van opnieuw 3% ten opzichte van recordjaar 2024. Deze groei komt ook tot uiting bij MSC Cruises die haar positie in Nederland verder versterkt: een stijging van 7 % ten opzichte van 2024.
Uitstekende prijs-kwaliteitverhouding
Volgens Van den Steen ontdekken steeds meer reizigers het unieke karakter van een cruisevakantie: ‘Een cruise combineert in een all-informule de ontdekking van nieuwe bestemmingen met een hoogwaardige vakantie-ervaring aan boord. Gastronomie, comfort, wellness, animatie voor jong en oud en hoogstaand entertainment spelen daarbij een centrale rol. Deze formule biedt een uitzonderlijke prijs-kwaliteitverhouding, wat de belangrijkste troef is. En dat zeker in een context van economische instabiliteit.’
Verjonging en toenemende vraag naar comfort
‘In 2025 zien we nog steeds een groei van het aantal jonge gezinnen, evenals een algemene daling van de gemiddelde leeftijd. Voor MSC Cruises ligt die gemiddelde leeftijd op 46 jaar, merkt Van den Steen op. ‘Dat is logisch gezien ons familiale aanbod aan boord. Vooral de nieuwe schepen zijn zeer populair bij gezinnen dankzij het nog uitgebreidere aanbod aan faciliteiten voor kinderen en jongeren. Een andere opvallende trend in onze boekingen is de verschuiving van binnenhutten naar balkonhutten. 70% van onze gasten kiest voor het comfort van een privébalkon, waar ze in alle rust van hun omgeving kunnen genieten. Dit sluit aan bij de toenemende vraag naar steeds meer hoogwaardige reiservaringen. Nederlandse reizigers zijn bereid om te investeren in vakanties die verder gaan dan standaardcomfort. Dat verklaart ook het succes van de MSC Yacht Club. Dit ‘schip-in-een-schip’-concept biedt een exclusieve ruimte aan boord, een echte oase van rust en comfort, met een eigen privérestaurant, zonneterras en zwembad, evenals een butlerservice die 24/7 beschikbaar is. Passagiers hebben bovendien toegang tot alle faciliteiten van een groot schip.’
Middellandse Zee en Caraïben als strategische focus
De Middellandse Zee (west en oost) blijft de belangrijkste bestemming van MSC Cruises, gekozen door 51% van de passagiers. De Caribbean zijn goed voor 19% van de boekingen. MSC Cruises heeft naar eigen zeggen zijn aanwezigheid in de regio versterkt met de komst van het nieuwe vlaggenschip MSC World America en de opening van de cruiseterminal in Miami. Deze terminal, de grootste ter wereld, kan tot 36.000 passagiers per dag ontvangen. Noord-Europa volgt met 19% van de reizigers, die vooral worden aangetrokken door de Noorse fjorden. In de winter vormen de Canarische Eilanden een strategische bestemming voor MSC Cruises dankzij hun milde klimaat het hele jaar door en hun ideale ligging voor cruises in de Atlantische Oceaan. Ze bieden een grote diversiteit aan aantrekkelijke aanleghavens, met een mix van vulkanische landschappen en levendige havensteden. Deze regio draagt sterk bij aan de aantrekkingskracht van MSC Cruises op de Europese wintercruisemarkt.
‘Ondanks het digitale tijdperk blijven professioneel advies en begeleiding belangrijk. De meerderheid van onze klanten boekt via vertrouwde reisagenten en gespecialiseerde reisbureaus. Het merendeel van de klanten boekt tussen zes en twaalf maanden voor vertrek, maar we zien ook een toename van het aantal klanten dat, in tijden van economische en politieke onzekerheid, kiest voor lastminuteboekingen’, aldus Van den Steen.
‘Voorzichtig optimistisch’
‘Voor 2026 kijken we met gematigd optimisme naar de toekomst. De geopolitieke situatie in het Midden-Oosten beïnvloedt het reisgedrag en zet meer klanten ertoe aan om te kiezen voor bestemmingen dichter bij huis. Dit vormt een voordeel voor onze groep, aangezien de Middellandse Zee een van onze belangrijkste markten is. Onze capaciteit stelt ons bovendien in staat om zonder problemen aan deze bijkomende vraag te voldoen. Daarnaast bieden wij een brede waaier aan bestemmingen in verschillende regio’s, waaronder de Caribbean, de Antillen en de Canarische Eilanden. Volgens een voorzichtige inschatting zouden we, ondanks de geopolitieke uitdagingen, in 2026 opnieuw groei kunnen realiseren.’
Foto: MSC World America
Geef een reactie