Elesiër Angel is sinds april officieel de nieuwe CEO van Tourism Corporation Bonaire (TCB). TravMagazine is benieuwd naar haar kijk op het eiland en de plannen van TCB voor dit jaar.
Wat maakt Bonaire anders dan de andere Caribische eilanden?
‘Elk eiland heeft zijn eigen unieke charme, dat is zeker. Maar wat voor mij Bonaire anders dan de andere Caribische eilanden maakt, is de natuurlijke schoonheid zowel boven- als onderwater. Daarnaast zorgen we extra goed voor het behoud en beschermen van de bijzondere ecosystemen en duurzame initiatieven, maar ook de lokale cultuur en sfeer maken het eiland voor mij bijzonder’, laat Angel weten aan TravMagzine.
‘Op Bonaire gaat alles ‘poko poko’, dat betekent een tikje langzamer. Het is een eiland waar mensen elkaar groeten op straat, waar wordt gelachen, vreugde wordt gedeeld en gevierd. Ik herinner me hoe ik als kind, en nu ik ouder ben, doe ik het nog steeds, danste met mijn oma op de ritmes van folkloristische muziek, terwijl uit de keuken de lekkere geur van ‘stoba’ (langzaam gestoofd vlees of groenten) ons allemaal naar binnen lokte. Dat warme gevoel, dat samenzijn, dat is Bonaire voor mij. Bonaire nodigt je uit om de ongerepte natuur, cultuur en rust te ontdekken en de echtheid te ervaren. Dat is precies wat het eiland zo bijzonder maakt, het is een gevoel dat blijft hangen.’
Wat voor soort reiziger voelt zich het meest thuis op het eiland?
‘Dat zijn natuurliefhebbers, duikers en snorkelaars die willen genieten van de heldere en kleurrijke (onder)waterwereld, maar ook mensen die op zoek zijn naar een rustige omgeving. Daarnaast trekt Bonaire veel avontuurlijke reizigers, zoals wandelaars die de ruige natuur van het eiland willen ontdekken, kajakkers die door mangrovebossen peddelen of windsurfers die zich in prachtige lagunes met kristalhelder water laten meevoeren. Bonaire is ideaal voor wie even wil ontsnappen aan de drukte en wil genieten van een rustige, natuurlijke omgeving met een vriendelijke lokale cultuur.’
Wat is de grootste misvatting over Bonaire?
‘Een van de grootste misvattingen die mensen vaak hebben over Bonaire is dat het eiland alleen interessant zou zijn voor duikers. Hoewel het eiland inderdaad wereldberoemd is vanwege de meerdere duiklocaties en het kantduiken, heeft het eiland ook boven water ontzettend veel te bieden. Denk aan een culinaire belevenis, unieke natuurparken, lokale cultuur en een relaxte, vriendelijke sfeer waar je echt tot rust komt. Een andere veelvoorkomende misvatting is dat Bonaire een druk toeristisch eiland is, vergelijkbaar met andere Caribische bestemmingen met grote resorts en massatoerisme. In werkelijkheid is Bonaire juist het tegenovergestelde; kleinschalig, rustig, ecotoerisme, met een sterke focus op natuurbehoud en duurzaamheid.’
Wat zijn de beste periodes om het eiland te bezoeken qua weer en evenementen?
‘Bonaire heeft het hele jaar door aangenaam weer met een temperatuur die ligt rond de 28 tot 31 graden Celsius. De lucht is helder en de passaatwinden zorgen voor een tropisch briesje. Leuke evenementen om mee te maken op Bonaire zijn: carnaval in februari/maart, denk aan kleurrijke kostuums, parades met muziek en dans. Een levendige en feestelijke periode op het eiland. Dia di Rincon op 30 april is een cultureel festival in het oudste dorp van Bonaire, vol muziek, folklore en lokaal eten. Erg authentiek. Bonaire Regatta in oktober is een jaarlijks zeilfestival, waarbij sportieve wedstrijden op zee worden gecombineerd met livemuziek, lokale cultuur en feestelijke avonden.’
Welke focus heeft Tourism Corporation Bonaire voor dit jaar?
‘De focus voor dit jaar, op basis van recente positieve trends, richt zich op een duurzame toeristische groei via gerichte promotie in Noord-Amerika en Europa met aandacht op natuurbeleving, culinair en avontuurlijk toerisme. Daarnaast werkt TCB actief aan het versterken van luchtverbindingen en strategische samenwerkingen met stakeholders en (eiland)partners om Bonaire beter bereikbaar en zichtbaar te maken.’
Wat zou je willen dat meer reisagenten weten over Bonaire?
‘Dat het eiland zoveel meer te bieden heeft qua natuur, duurzaamheid, cultuur en avontuur. Als reisagent is het dus goed om te weten dat Bonaire ideaal is voor reizigers die rust zoeken, van natuur houden, willen ontspannen, avontuur zoeken, een warme en authentieke sfeer willen beleven en op een bewuste manier willen reizen. Bonaire beleef je het best in het echt. Voor reisagenten is het essentieel om het eiland zelf te ontdekken en die ervaring mee te nemen in hun advies.’
Wat is jouw eigen favoriete plek op het eiland en waarom?
‘Mijn favoriete plekken op Bonaire zijn eigenlijk de geheime strandjes, waar ik op een klein stukje zand kan liggen, met een goed boek, wat muziek op de achtergrond en fijne mensen om me heen. Daar kom ik echt tot rust.’
Dit interview verscheen in de nieuwste editie van TravMagazine.
Geef een reactie