MSC Cruises laat Amsterdam in 2019 en 2020 links liggen. De belangrijkste reden hiervoor is de toeristenbelasting voor cruisepassagiers van 8 euro per dag, die de gemeente per 1 januari 2019 gaat rekenen.
MSC Cruises verplaatst 15 aanlopen naar andere havens, waaronder Rotterdam. Voor 2019 is al zeker dat 10 schepen van MSC naar Rotterdam gaan. Voor 2020 vindt op het hoofdkantoor van MSC een ‘algehele heroriëntatie’ plaats, zegt Erik Schuffel, managing director van MSC Cruises Nederland.
Volgens Schuffel is MSC op z’n zachtst gezegd ‘geïrriteerd’ over de eenzijdige stap van Amsterdam. ‘Wij hebben van de gemeente Amsterdam geen inspraak gehad bij het bepalen van de toeristenbelasting. Dat is voor ons principieel onacceptabel.’
De toeristenbelasting voor cruisepassagiers geldt voor transit-passagiers. Hiermee wordt MSC, met vooral veel internationale passagiers aan boord, onevenredig hard getroffen.
Volgens de gemeente Amsterdam heeft het college twee jaar geleden al het besluit over de toeristenbelasting genomen en is het voorstel recent aangenomen in de gemeenteraad. De cruisesector had het dus kunnen weten.
Schuffel: ‘Ik begrijp dat Amsterdam baat wil hebben bij toeristen. Maar in vergelijking met de toeristenbelasting die gasten van hotels betalen, is deze 8 euro per cruisepassagier per 24 uur buitensporig hoog. Bovendien veroorzaken onze passagiers geen overlast met rolkoffertjes, waarover zo wordt geklaagd. Het zijn juist hotelgasten die met rolkoffers door de stad lopen.’
Volgens Schuffel is er veel onrust onder rederijen. Hij noemt het beleid van de gemeente Amsterdam ‘onduidelijk’. ‘Ook een mogelijke verplaatsing van de cruiseterminal blijft vaag. We moeten onze schepen en vaarschema’s een paar jaar van tevoren inplannen. Deze extra toeristenbelasting voor onze passagiers is de druppel die de emmer doet overlopen. We willen graag een dialoog met de gemeente Amsterdam hierover.’
Foto: Erik Schuffel, managing director van MSC Cruises Nederland.
