De Midden-Oosten carriers Emirates (Dubai) en Etihad (Abu Dhabi) ontkennen met elkaar in gesprek te zijn over een mogelijke fusie. Dat laten de airlines weten in reactie op nieuws van persbureau Bloomberg dat op basis van ingewijden had gemeld dat Emirates een overname van zijn verlieslatende concurrent zou overwegen.
Als het plan wel zou doorgaan, ontstaat de grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld. Emirates zou alleen geïnteresseerd zijn in overname van het vliegonderdeel van Etihad.
Emirates is de nationale luchtvaartmaatschappij van Dubai, een van de zeven emiraten. Ook Etihad Airways is afkomstig uit de Verenigde Arabische Emiraten, maar heeft Abu Dhabi als standplaats.
Aanvankelijk weigerden beide airlines commentaar te geven op het nieuws. Later ontkenden ze dat sprake was van onderhandelingen.
De twee airlines zijn van oudsher elkaars concurrenten. Hun hubs vechten om dezelfde transfer-passagier voor lange afstandsvluchten tussen het westen en Azië. Een eventuele deal zou de goedkeuring moeten krijgen van de heersers over de rijkste sjeikdommen van de Verenigde Arabische Emiraten.
