Hoewel het vliegveld nog niet officieel open is, landen in kleine aantallen vliegtuigen van buitenlandse (commerciële) airlines op Sint Maarten om toeristen en inwoners te evacueren. Ook is een cruiseschip in de haven aangemeerd om mensen op te halen.
Dat meldt het verkeersbureau van het door orkaan Irma getroffen Sint Maarten donderdagavond in een update.
In een interview met de Amerikaanse nieuwszender CNN heeft Rolando Brison, director of Tourism bij Sint Maarten Tourist Bureau, een positieve boodschap afgegeven aan toeristen die op termijn het eiland weer willen bezoeken.
‘Uiteraard beleeft het eiland een zeer moeilijke tijd, zoals veel andere Caribische eilanden het ook beleven. Ik wil benadrukken dat de twee meest karakteristieke aspecten van het eiland, de natuur en de Sint Maartenaren, er nog steeds zijn. En zo lang die twee aspecten er zijn, is Sint Maarten nog steeds een geweldige bestemming om te bezoeken. Het is nu niet het juiste moment, maar we gaan dit eiland zeker opbouwen en het terugbrengen naar hoe het moet zijn.’
Cruises
Het toeristisch product van Sint Maarten richt zich volgens Brison op twee pijlers: de accommodatiesector op het eiland en het cruisetoerisme. ‘Zolang de haven intact is, en dat is het geval, zal het cruisetoerisme vermoedelijk een stuk eerder hervat kunnen worden. Cruisetoeristen komen naar het eiland en brengen daar 4 tot 5 uur door. Zolang de wegen begaanbaar zijn, het veilig is, restaurants open zijn om iets te eten en de stranden mooi zijn, dan is het voor hen mogelijk het eiland te bezoeken. Bovendien hebben taxichauffeurs en de inwoners van Sint Maarten een hoop verhalen te vertellen over wat er gebeurt op het eiland.’
Sonesta
De Sonesta Resorts Sint Maarten laat weten dat alle reserveringen tot het eind van het jaar worden geannuleerd, vanwege de schade op het eiland en aan de resorts. Klanten die al hebben betaald, krijgen zo spoedig mogelijk hun geld terug. Veel hotelgasten hebben de orkaan in het hotel doorstaan.
Vrijdag wordt de Nationale actiedag ‘Nederland helpt Sint Maarten’ gehouden. Via verschillende inzamelingsacties wordt geld wordt ingezameld voor de inwoners van het getroffen eiland. Op NPO Radio 2 als op NPO 1 wordt verslag gedaan van de acties. Het geld wordt ingezameld via Giro 5125 van het Rode Kruis.
