Zeetours Cruises zet in 2025 vol in op groei en innovatie om de cruisemarkt in Nederland en daarbuiten te vergroten. Mirella de Kock-Houmes (Managing Director) vertelt over de ambitieuze marketingcampagnes, strategische samenwerkingen en nieuwe tools die het boeken van cruises eenvoudiger maken voor zowel consumenten als reisagenten.
Wat zijn de belangrijke strategische doelen voor e-hoi/Zeetours Cruises in 2025, zowel in de Benelux als internationaal?
‘Ondanks de enorme potentie van de Nederlandse cruisemarkt is de groei de afgelopen jaren minimaal geweest. We zien vaker verschuivingen tussen verschillende cruise-aanbieders dan dat er echt focus is op het vergroten van de cruisemarkt zelf. Zeetours heeft dit jaar echter een grote stap gezet met de lancering van onze grootste marketingcampagne tot nu toe. We zijn zichtbaar in magazines, kranten en op billboards op (trein)stations, en we zijn ook te horen op de nationale radio en televisie. Daarnaast voeren we ook uitgebreide online campagnes en hebben we een groots aanbod aan inspirerende videocontent. Het doel van deze omvangrijke campagne is duidelijk: het vergroten van de cruisemarkt en het aantrekken van nieuwe cruisereizigers naar Zeetours.’
Wat verwacht je van de samenwerking met MSC Cruises?
‘MSC Cruises is een van de rederijen die in alle markten waar e-hoi actief is (Duitsland, België, Zwitserland, Nederland en Spanje) succesvol en populair is. Dit maakt het voor ons een logische keuze om zowel in Nederland als internationaal een strategische samenwerking met MSC Cruises aan te gaan. We hebben samen intensieve marketingcampagnes opgezet, gericht op het vergroten van de Nederlandse cruisemarkt. Deze samenwerking helpt ons niet alleen om MSC Cruises verder te promoten, maar draagt ook bij aan het versterken van de cruisemarkt in Nederland.’
E-hoi zet in op internationalisatie, zoals blijkt uit de overname van Un Mundo de Cruceros. Welke nieuwe markten zijn interessant voor verdere expansie?
‘De wereld biedt volop kansen en e-hoi zit vol ambitie, waardoor uitbreiding naar nieuwe markten zeker tot de mogelijkheden behoort. Voorlopig richten we ons echter op de markten waar we momenteel actief zijn. Een belangrijke mijlpaal is de recente afronding van de migratie van het Spaanse Un Mundo de Cruceros. Dit bedrijf werkt intensief samen met reisagenten, wat geweldige mogelijkheden biedt om van elkaar te leren en onze samenwerking verder te versterken. Daarnaast zijn we hard bezig met de lancering van een nieuw luxe label. Hierover binnenkort meer…’
Hoe onderscheidt Zeetours Cruises zich in de steeds competitievere cruise-industrie? Kun je voorbeelden geven van hoe jullie toegevoegde waarde bieden aan reisagenten?
‘Sinds de overname van Zeetours door het Duitse e-hoi in 2018 hebben wij een gebruiksvriendelijke en efficiënte online boekingsmodule geïntroduceerd. Deze module stelt reisagenten in staat om 24/7 actuele beschikbaarheid en prijzen te raadplegen, opties te plaatsen en direct definitieve boekingen te maken. Ook pakketreizen inclusief vluchten kunnen eenvoudig via dit platform worden ingeboekt. Hoewel de focus ligt op functionaliteit en efficiëntie in plaats van op een luxe uitstraling, zorgt dit systeem ervoor dat het boekingsproces snel en soepel verloopt, waardoor reisagenten kostbare tijd besparen. Het proces wordt continu geoptimaliseerd en uitgebreid met nieuwe functionaliteiten. Op deze manier blijven we inspelen op de behoeften van reisagenten en zorgen we ervoor dat het boekingsproces steeds gebruiksvriendelijker en efficiënter wordt. Met regelmatige updates en verbeteringen streven we ernaar om een betrouwbaar en toekomstgericht platform te bieden dat het boeken van cruises nog eenvoudiger maakt. Daarnaast zullen we komend jaar ook weer investeren in het updaten en/of vergroten van de cruisekennis van reisagenten. We hebben eerder al onze studiereis in samenwerking met Costa Cruises aangekondigd. Aangezien Zeetours de nummer één cruise-agent van Princess Cruises in Nederland is, zullen we ook in samenwerking met deze rederij een aantal studiereizen organiseren.’
Hoe gaat het met de ‘Get Together’-webinars voor reisagenten?
‘De Zeetours Get Together-webinars waren het afgelopen jaar een groot succes. Tijdens deze interactieve sessies hebben we niet alleen verschillende rederijen in de schijnwerpers gezet, maar ook bijzondere vaargebieden, afvaarten met Zeetours-reisbegeleiding en onze exclusieve Zeetours-excursies. Bovendien deelden onze cruisespecialisten hun expertise met de deelnemers. Maar er is nog zoveel meer te vertellen, te leren en te ontdekken. Daarom zetten we de Zeetours Get Together webinars ook in 2025 voort. Reisagenten kunnen op de hoogte blijven via onze Facebookgroep en de agenten-nieuwsbrief.’
Welke trends in de cruise-industrie verwacht je en hoe wordt hierop ingespeeld?
‘We zien dat consumenten hun cruise steeds verder vooruit willen boeken om verzekerd te zijn van hun gewenste route en/of specifieke hut. Hoewel cruises al ruim elf maanden of meer van tevoren kunnen worden geboekt, ligt de uitdaging vaak bij het boeken van aansluitende vluchten. Daarom lanceren wij binnenkort een innovatieve nieuwe tool waarmee consumenten online complete pakketten, inclusief vluchten, kunnen boeken voor vertrekdata langer dan elf maanden vooruit. Met deze vooruitstrevende oplossing zijn we uniek in de markt en bieden we onze klanten de mogelijkheid om hun droomreis nóg makkelijker en eerder te plannen. Een waardevolle stap vooruit voor zowel ons als onze klanten.’
Blijven de verschillende merken van e-hoi, zoals Zeetours, Cruise Travel en Cruisewinkel, los van elkaar werken?
‘Op dit moment zijn er geen plannen om onze merken samen te voegen. Elk merk heeft zijn eigen unieke klantenbestand met specifieke wensen en behoeften. Zo richten Cruisewinkel en Cruise Travel zich uitsluitend op de B2C-markt en zijn zij voornamelijk online zichtbaar. Bij Cruisewinkel worden vooral veel ‘mass-market’ pakketten geboekt, terwijl Cruise Travel een meer ‘traditionele’ klantenkring bedient. Zeetours daarentegen is ons enige merk dat zowel B2B- als B2C-verkoop combineert, met een sterke focus op zowel on- als offline marketing. Historisch gezien trekt Zeetours veel liefhebbers van Holland America Line en ligt de gemiddelde reissom hier het hoogst van al onze labels. Hierdoor is Zeetours ook het merk waarin we de meeste luxe cruises verkopen. Met deze drie merken bedienen we de gehele cruisemarkt en voldoen we aan de uiteenlopende vraag. Vooralsnog blijven de merken afzonderlijk opereren om zo optimaal in te spelen op de behoeften van onze diverse klanten.’
De cruise-industrie wordt steeds innovatiever. Wat zijn de meest opvallende innovaties waar reisagenten op moeten letten?
‘Dit jaar zullen er weer verschillende nieuwe cruiseschepen in de vaart worden genomen, wat de cruisemarkt verder zal verlevendigen. We merken dat rederijen, zoals Norwegian Cruise Line en MSC Cruises, hun focus steeds meer leggen op de Caribbean als vaargebied. Zeetours speelt hierop in door diverse exclusieve pakketten aan te bieden met bijvoorbeeld pre- of postpackages. Daarnaast zien we een stijgende vraag naar exotische bestemmingen, zoals Azië, Japan en de Caribbean. Ook hier speelt Zeetours op in door bijvoorbeeld een ervaren en gediplomeerde reisbegeleider mee te sturen op cruises naar deze bijzondere regio’s, zodat reizigers optimaal kunnen genieten van hun avontuur. Met deze maatwerkoplossingen zorgen we ervoor dat onze klanten de ultieme cruise-ervaring beleven, ongeacht hun bestemming.’
Zijn er plannen voor nieuwe tools of verbeteringen?
‘We blijven ons systeem en onze processen continu verbeteren om de efficiëntie te verhogen. Een voorbeeld hiervan is de automatisering van het versturen van reisbescheiden. Waar we in het verleden reisbescheiden van Holland America Line handmatig moesten downloaden van hun website, gebeurt dit nu automatisch via ons systeem. Dit zorgt ervoor dat klanten altijd direct hun reisbescheiden ontvangen zodra deze beschikbaar zijn. Met de homeport-afvaarten, waarop we wekelijks honderden passagiers boeken, heeft deze automatisering een enorme efficiëntieslag opgeleverd. Daarnaast hebben we voor komend jaar onze exclusieve Zeetours-excursies op de homeport-afvaarten van Holland America Line verder uitgebreid. Zeetours is de enige in de markt die eigen excursies aanbiedt op deze routes. Deze unieke excursies zijn enorm populair, en daarom is vroeg boeken zeker aan te raden.’
Wat is de visie op de positie van e-hoi/Zeetours Cruises in de Benelux-markt aan het einde van 2025?
‘Al meer dan 60 jaar is Zeetours Cruises een betrouwbare en vertrouwde naam voor zowel consumenten als reisagenten. Achter de schermen blijven we voortdurend onze processen en automatiseringen optimaliseren, zodat onze cruisespecialisten zich volledig kunnen richten op waar ze in uitblinken: het inspireren, adviseren en samenstellen van de mooiste droomcruises. Om maar in nautische termen te blijven; wij varen onze eigen koers. Samen met diverse rederijen werken wij actief aan het vergroten van de cruisemarkt, een ambitie waarvan uiteindelijk ook de reisagenten volop profiteren.’
Dit interview komt uit TravMagazine editie 3 van 2025.
