Reisorganisaties verwachten vooralsnog weinig impact op het toerisme in Thailand, na het overlijden van de koning Bhumibol. Het Thaise hof maakt bekend dat de koning op 88-jarige leeftijd is overleden. De troonbezetter kampte al jarenlang met gezondheidsproblemen.
In het Aziatische land breekt traditiegetrouw een lange rouwperiode aan. Frangken Tuhumena van 333Travel denkt dat het overlijden van de koning weinig invloed zal hebben op het toerisme. ‘Natuurlijk zal de lokale bevolking de komende weken, maanden zelfs, rouwen en somberder leven. Dat zullen de toeristen wel merken. De bevolking is extreem verdrietig. Koning Bhumobol was erg geliefd.’ Net als de lokale bevolking, zullen ook de chauffeurs en reisleider van 333Travel hun herkenbare outfit verruilen voor sombere kleding. ‘Maar de Thai zullen nooit hun hart luchten aan een buitenstaanders, en altijd gastvrij blijven.
De vorst werd in 1946 op 18-jarige leeftijd gekroond en was daarmee de langst regerende monarch ter wereld. De minder populaire 64-jarige kroonprins Maha Vajiralongkorn zal in zijn voetsporen treden.
Thailand specialist Sharon van Regenmortel van Thailand Online, Riksja Travel, zegt: ‘Wij hebben onze lokale agenten naar de huidige situatie gevraagd, maar nog geen reactie ontvangen. Wij willen dit eerst afwachten voor wij eventueel stappen ondernemen. We zijn nu ook het nieuws aan het volgen, maar kunnen er nu nog weinig over zeggen.’
Ook Coby van Dongen van de Jong Intra Vakanties maakt zich voor nu geen zorgen over het toerisme in Thailand. ‘Er is nu een periode van triestheid en rouw. En het komende jaar zal er rust gehandhaafd worden. Het dagelijkse leven zal verder gewoon doorgaan. Alleen de mensen zullen wat vaker verdrietige gezichten zien. De koning heeft een verbindende factor gehad tussen de verschillende bevolkingsgroepen. Wij moeten hier respectvol mee omgaan, ook voor onze reisleiding.’
Door Cathelijn Paling en Sofie Smets
