Tijdens de eerste Cruise Takeover Day van Travel Counsellors spreekt TravMagazine met Milka van Dam, General Manager Nederland & België bij Travel Counsellors. Hoe kijkt zij terug op 2025 en welke strategische stappen worden gezet voor de komende periode?
Foto: Milka van Dam en Fred van Eijk.
Van Dam beschrijft 2025 als een jaar dat sterk en stabiel begon, maar naarmate de maanden vorderden werd het steeds grilliger. Het eerste halfjaar verliep boven verwachting, met een groei in zowel boekingswaarde als aantal boekingen, een mix die volgens haar een gezonde ontwikkeling laat zien. In de tweede helft van het jaar liet het consumentengedrag zich moeilijk voorspellen: boekingen kwamen opvallend vroeg binnen of juist extreem last-minute. Bepaalde bestemmingen, zoals de Verenigde Staten en regio’s rond het Midden-Oosten, voelden voor sommige reizigers onrustig. Tegelijkertijd steeg de vraag naar Egypte explosief. ‘De ene week was het razend druk, de week erna ineens veel rustiger’, aldus Van Dam. Ondanks dat wispelturige beeld eindigde Travel Counsellors het jaar opnieuw met dubbele groeicijfers voor Nederland en België.
Groei cruises
Ook het segment cruises ontwikkelde zich tot een van de sterkst groeiende. De omzet steeg met ongeveer 66 procent, gedragen door zowel de reisadviseur als de consument. Van Dam: ‘Ondanks alle gesprekken over duurzaamheid groeit dit segment gigantisch. Mensen blijven cruisen, net zoals ze blijven vliegen. Rederijen werken hard aan het verduurzamen van hun vloot en dat verhaal brengen ze steeds beter over. De Cruise Takeover Day, die Travel Counsellors dit jaar voor het eerst organiseerde en die werd bezocht door een groot aantal Travel Counsellors, sluit volgens haar naadloos aan op deze ontwikkeling.’
Phenix
Vooruitkijkend naar 2026 richt Travel Counsellors zich op digitalisering, systeemintegratie en internationale versterking. Een belangrijk speerpunt hierin is de verdere uitbouw van TC Co Pilot, de eigen AI-assistent die de verbinding vormt tussen de knowledge base, het intranet en Phenix, het centrale boekingsplatform van Travel Counsellors. De tool, volledig in-house ontwikkeld, zorgt volgens Van Dam nu al voor een forse efficiëntieslag. In het nieuwe jaar wordt het systeem verder uitgebreid, zowel voor Travel Counsellors als richting de consument via de MyTC-app. Daarnaast werkt de organisatie aan de volledige integratie van cruises in Phenix, zodat het offreren en boeken van cruises steeds meer binnen één systeem kan plaatsvinden.
Internationale groei
Naast innovatie kijkt de organisatie ook strategisch naar haar internationale positie. Eerder deze maand werd bekend dat Travel Counsellors, ondersteund door Vitruvian Partners, The Travel Agent Next Door (TTAND) heeft overgenomen. Daarmee wordt het bedrijf trans-Atlantisch marktleider in de reisbranche en bereikt het een belangrijke mijlpaal in de internationale groeistrategie van de onderneming. Tegelijkertijd wordt er gewerkt aan het uitbreiden van internationale samenwerkingen met Nederlandse partijen, waarvan de afronding op korte termijn wordt verwacht.
Goed boekjaar
Van Dam verwacht dat 2026 een gezond en stabiel jaar wordt. ‘Vakanties zijn duurder, maar consumenten blijven reizen, eventueel wat korter. Het vertrek vanaf buitenlandse luchthavens neemt toe, en duurzaamheid speelt een steeds grotere rol in de vragen die reizigers stellen, al is het voor het gros nog niet bepalend. Als de ontwikkelingen voor volgend jaar zoals wij die nu zien zich doorzetten, dan wordt het boekjaar 2026 een goed boekjaar.’
Dit interview komt uit TravMagazine #17. Het volledige magazine lees je hieronder volledig gratis.
Geef een reactie