Ingrids Rondreizen is een nieuwe reisorganisatie die zich richt op mensen met een lichte beperking die niet mee kunnen met de grote reisorganisaties, maar ook nog niet toe zijn aan een specifieke zorgvakantie. Ingrid Roelofs, oprichtster van de reisorganisatie, merkte dat deze doelgroep tussen wal en schip viel en besloot daarom zelf reizen te organiseren.
Ingrid is geen onbekende in de branche; In 2008 startte ze met haar eigen reisorganisatie Reisburo Vakantie & Zorg waarmee ze zorgvakanties organiseert in kleine groepen voor reizigers die een rolstoel gebruiken of hulp nodig hebben bij de dagelijkse zorg. In 2020 nam ze Kontiki Reizen over, een reisorganisatie voor reizigers met een verstandelijke beperking. Daar komt nu Ingrids Rondreizen bij. Ingrid zag deze onvervulde behoefte in de markt, gebaseerd op haar jarenlange ervaring in het organiseren van zorgvakanties. Ze merkte dat mensen met bijvoorbeeld een rollator of een zintuigelijke beperking niet goed terecht konden bij bestaande reisorganisaties. ‘Deze organisaties zijn ofwel te massaal en te snel, ofwel gericht op intensieve zorg, terwijl deze doelgroep behoefte heeft aan een middenweg. Ingrids Rondreizen biedt geen zorgvakanties, maar reguliere en exclusieve rondreizen in een aangepast tempo.’
Rustiger tempo
Ingrids Rondreizen richt zich dus op mensen die in het dagelijks leven zonder begeleiding kunnen functioneren, maar op vakantie behoefte hebben aan extra ondersteuning of juist de reis in een rustiger tempo willen beleven. ‘Zo wordt de pelgrimstocht naar Santiago de Compostella bijvoorbeeld gewandeld in etappes van zo’n 10 kilometer in plaats van de gebruikelijke 25 kilometer. De reizen worden in een rustig tempo afgelegd, met voldoende rustmomenten. Daarnaast is er ook extra aandacht voor elkaar; we houden elkaar in de gaten. De groepen zijn klein en bestaan uit maximaal veertien deelnemers.’ Ingrid begeleidt de groepsreizen zelf en helpt waar ze kan, maar verleent geen zorg. Deelnemers die zorg nodig hebben, kunnen zelf een begeleider meenemen. ‘Daarnaast zijn de rondreizen ook niet rolstoeltoegankelijk. Deelnemers kunnen natuurlijk wel gebruikmaken van een hulpmiddel, zoals een rollator.’
Dubbele lading
Ingrid laat weten dat het lastig was om een passende bedrijfsnaam te vinden voor de doelgroep. De term ‘seniorenreizen’ zou jongeren met bijvoorbeeld een rollator afschrikken, en ‘begeleide vakanties’ is te zwaar beladen, terwijl deze reizen juist bedoeld zijn voor mensen die in het dagelijks leven grotendeels zonder begeleiding kunnen. ‘De naam Ingrids Rondreizen is toegankelijk voor een breder publiek en benadrukt mijn persoonlijke betrokkenheid bij de reizen. Ik ga zelf mee als reisbegeleider en zorg ervoor dat alles goed verloopt. Dit creëert een gevoel van vertrouwen en veiligheid voor de deelnemers.’ De naam heeft eigenlijk ook een dubbele betekenis: Ingrid begon zo’n zeventien jaar geleden met het Reisburo Vakantie & Zorg, omdat ze zelf graag reist en deze passie wilde delen met anderen. Maar van dat reizen kwam het de laatste tijd niet veel, omdat ze naar eigen zeggen vooral ‘de directeur aan het spelen was’. Ze wilde weer terug het veld in en mede daarom begeleidt ze de reizen zelf én stemt ze af op haar eigen interesses. Zo zorgt ze ervoor dat ze zelf ook plezier beleeft aan de reizen en haar enthousiasme kan overbrengen op de deelnemers. Het aanbod bestaat uit groepsreizen, die zelf, vaak in samenwerking met een aantal touroperators die aangesloten is bij de VvKR, worden samengesteld, naar verschillende bestemmingen, zoals een busreis naar en door Fins Lapland & de Poolcirkel, een safari in Kenia, een authentieke rondreis door Vietnam, een rondreis door Ierland, een pelgrimstocht naar Santiago de Compostella, een rondreis door Marokko en kerst vieren in India. ‘Tijdens de rondreizen is het de bedoeling om niet persé bestemmingen te verkennen die door het grote publiek worden aangedaan. Natuurlijk komen de highlights aan bod, maar ik wil vooral ook de authenticiteit van het land proeven. Door het rustige tempo, en onder begeleiding van een lokale gids, maak je echt kennis met het landschap en de cultuur van het land.’
Gat in de markt
Ingrid: ‘Mensen zijn blij dat er eindelijk een reisorganisatie is die rekening houdt met hun lichte beperking. Een reis waarbij er een reisbegeleider meereist die hand- en spandiensten kan verrichten, zonder dat het meteen een zorgreis is. Ze hoeven niet meer thuis te blijven omdat ze niet mee kunnen met de grote groepen en nog niet toe zijn aan specifieke zorgvakanties. Mensen die al jaren niet op vakantie zijn geweest omdat ze geen passende reisorganisatie konden vinden, kunnen nu eindelijk weer op reis. We geven hen de mogelijkheid om nieuwe ervaringen op te doen en te genieten van een welverdiende vakantie.’ De reacties van klanten bevestigen dat Ingrids Rondreizen een gat in de markt vult en een waardevolle dienst biedt aan mensen met een lichte beperking die graag willen reizen.
Foto: Ingrid Roelofs
Dit artikel is verschenen in TravMagazine 49, die 8 december is verschenen.
Dankjewel voor het mooie interview Sharon. Ingrid