IATA: Records in winst en bezettingsgraden luchtvaartindustrie

De wereldwijde luchtvervoersector zal naar verwachting in 2026 een nettowinst van een recordhoogte van $41 miljard behalen, met een stabiele nettomarge van 3,9%. Dit blijkt uit de meest recente wereldwijde vooruitzichten van de International Air Transport Association (IATA), vandaag gepresenteerd in Zwitserland.

De financiële veerkracht van de sector is gebaseerd op een aanhoudend sterke passagiersvraag en operationele efficiëntie, ondanks hardnekkige beperkingen aan de aanbodzijde en aanzienlijke uitdagingen op het gebied van decarbonisatie.

Passagiersverkeer: Vraag drijft inkomsten naar de biljoen

De vraag naar vliegreizen blijft sterk. Door deze robuuste vraag, gecombineerd met stijgende neveninkomsten, zal de sector in 2025 voor het eerst de grens van $1 biljoen aan totale inkomsten overschrijden.

• Aanhoudende Groei: Het passagiersverkeer (RPK) zal naar verwachting in 2026 met 4,9% op jaarbasis toenemen. Deze lichte vertraging ten opzichte van 2025 is voornamelijk te wijten aan beperkingen aan de aanbodzijde, waaronder vertragingen in de levering van vliegtuigen en arbeidstekorten.

• Record Bezettingsgraden: Capaciteitsbeperkingen dwingen luchtvaartmaatschappijen om hun vloten maximaal te benutten, waardoor de bezettingsgraden naar een verwacht recordhoogte van 83,8% stijgen. Dit hoge rendement ondersteunt de opbrengsten en winstgevendheid.

• Regionale Prestaties: De regio Azië-Pacific zal de groei leiden met 7,3%, gedreven door sterke economische groei. Noord-Amerika zal de traagste groei noteren (1,5%) vanwege operationele beperkingen en stagnerende binnenlandse vraag.

Winstgevendheid en Financiële Druk

Hoewel een recordnettowinst van $41 miljard wordt verwacht in 2026, benadrukt IATA dat de luchtvaart een bedrijfstak met fundamenteel lage marges blijft.

• Kostenbeheersing: Airlines handhaven hun winstgevendheid door strenge kostendiscipline en diversificatie van inkomsten, aangezien niet-brandstofkosten (met name arbeid en onderhoud) blijven stijgen.

• Regionale Top Winsten: Europa zal naar verwachting de hoogste nettowinst leveren, terwijl het Midden-Oosten de hoogste winstmarges behoudt.

• Het ‘Ontbrekende Vloot’ Dilemma: Het aanhoudende wereldwijde tekort aan vliegtuigen is een hardnekkige uitdaging. De beperkte beschikbaarheid remt niet alleen de capaciteitsgroei af, maar dwingt luchtvaartmaatschappijen ook om oudere, minder brandstofefficiënte vliegtuigen te gebruiken, wat de kosten verhoogt en de decarbonisatie vertraagt. Normalisatie van de vlootvoorraad wordt niet vóór de vroege jaren 2030 verwacht.

Belangrijkste uitdagingen voor de luchtvaartsector

De IATA Global Outlook identificeert de volgende cruciale uitdagingen:

1. Beperkingen in de Leveringsketen:

   • Vliegtuigtekorten: Vertragingen in de levering van nieuwe toestellen en backlogs in onderhoud beperken de vlootvernieuwing en capaciteitsgroei.

   • Arbeidstekorten: Vooral in cruciale functies, wat leidt tot looninflatie en stijgende operationele kosten.

2. Decarbonisatie en Energieconcurrentie:

   • Onvoldoende SAF-Productie: De productie van Sustainable Aviation Fuel (SAF) blijft ver achter. De projectie dat SAF in 2026 minder dan 1% van het brandstofverbruik zal dekken, wijst op ineffectief beleid.

   • Concurrentie van AI: De groeiende elektriciteitsvraag van AI-datacenters leidt tot intense concurrentie om schaarse hernieuwbare energie. Dit drijft de kosten van SAF-grondstoffen op en bedreigt de decarbonisatiedoelstellingen van de luchtvaart.

3. Beleidsfragmentatie:

   • Het gebrek aan wereldwijde harmonisatie tussen initiatieven (zoals CORSIA) en een veelvoud aan regionale regelingen veroorzaakt versnippering, verhoogt de nalevingskosten voor airlines en belemmert daadwerkelijke emissiereductie.