Hillman Travel heeft het plan om 50 tot 70 reisbureaus te openen in Nederland afgeblazen en gaat zich met een nieuwe strategie voorlopig alleen richten op het lanceren van een boekbare website met een contact center om de website te ondersteunen. Mogelijk komen er in de loop van volgend jaar drie tot vijf reisbureaus, dat laat Simone Boon, COO en medeoprichter van Hillman Travel Nederland weten aan TravMagazine. Daarmee is het roer volledig omgedraaid, want vorige week was Hillman Travel nog in gesprek met verhuurders van panden.
Nog niks in Nederland
Boon laat vandaag aan TravMagazine weten dat er de afgelopen weken intern veelvuldig is gesproken over de mogelijkheden om reisbureaus te openen. ‘Sinds augustus hebben we het erover of dit wel is wat we willen. Of we wel 50 tot 70 reisbureaus moeten openen in Nederland. Er is veel personeel uit de reisbranche vertrokken en het is ook nog de vraag of voormalig medewerkers van D-reizen worden gehouden aan een concurrentiebeding. Daarbij komt het feit dat Hillman Travel nog niks is in Nederland.’
In gesprek met SGR
Uiteindelijk werd door het management besloten om zich in Nederland voorlopig niet meer te richten op het openen van reisbureaus, maar op het lanceren van een boekbare website. ‘Die willen we eind oktober of begin november live hebben om mee test te draaien. Misschien komen er nog drie tot vijf reisbureaus bij. Die winkels komen er overigens zeker niet voor het eind van het jaar en we willen ze ook niet openen voordat we het SGR-lidmaatschap binnen hebben.’ Over het SGR-lidmaatschap en een betaalplatform is Hillman Travel volgens Boon in gesprek met Erik Jan Reuver (directeur SGR, red.).
Geld verbranden
Boon is zich ervan bewust dat Hillman Travel één kans heeft om alles goed op te zetten in Nederland. ‘De afgelopen weken waren te kort om dit op te zetten. Als je het niet goed opzet, ga ja alleen geld verbranden. Ik geloof nog steeds heilig in de retail en dat de consument die ondersteuning vanuit de winkel wil. Maar op dit moment kunnen we het niet aan. We willen geen winkels openen wanneer medewerkers, consumenten en leveranciers niet gelukkig worden. Wat dat betreft gaan we onze blik richten op 2022.’
Verhuurders
Over berichten die eerder in diverse Nederlandse media verschenen dat Hillman Travel een akkoord had met pandeigenaren van winkels waar voorheen D-reizen reisbureaus gevestigd waren, laat Boon weten: ‘We hadden met een aantal verhuurders een principeakkoord gesloten, maar de huurcontracten waren nog niet getekend. We hebben gezegd dat we nog niet konden tekenen, mede door de vertraging die ontstond door de curatoren en er nog geen akkoord was over de inventaris. Naar aanleiding daarvan zijn we gaan nadenken en dat hebben we de verhuurders ook laten weten. Er zijn ook verhuurders geweest die andere reisbedrijven hebben benaderd om de panden over te nemen.’
Leveranciers
De website van Hillman Travel gaat draaien op een systeem dat werkt op basis van dynamic packaging en uit het buitenland afkomstig is, maar waarvan Boon de naam niet wil noemen. ‘Het is een internationaal boekingssysteem waarin wij werken en waarin alles geboekt kan worden. Naast het internationale boekingssysteem met tal van beddenbanken staat de samenwerking met Airtrade en FTI ook nog steeds. Daarnaast hopen we de samenwerking met verschillende partners in Nederland verder uit te breiden.’
België failliet
Halverwege augustus werd bekend dat Hillman Travel het faillissement had aangevraagd voor haar Belgische winkels, waar het bedrijf sinds eind 2019 nog negen reisbureaus van het voormalige Thomas Cook had. In die tijd, dus augustus dit jaar, had Hillman nog steeds het plan om 50 tot 70 voormalige winkels van het failliete D-reizen voort te zetten.
