De Griekse minister van Toerisme Harry Theoharis heeft deze week een officieel bezoek gebracht aan Nederland, waar hij ontmoetingen had met vertegenwoordigers van Buitenlandse Zaken, toonaangevende Nederlandse reisbedrijven en sprak met TravMagazine. Theoharis onderstreepte het belang van het versoepelen van de reisbeperkingen naar de Griekse eilanden en voegde eraan toe dat Griekenland naast de strikte veiligheidsprotocollen ook de behandelingskosten dekt als een reiziger tijdens zijn vakantie met Covid wordt besmet.
Tijdens zijn ontmoeting met Anita van den Ende (directeur-generaal EU-samenwerking bij het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken) presenteerde Theoharis de bijgewerkte risicobeoordelingskaart van Griekenland die de verspreiding van Covid-19 in het land volgt en de laatste informatie geeft over veiligheidsbeperkingen per regio, eenheid, gemeente en eiland.
Het bezoek aan Nederland van de minister van Toerisme maakt deel uit van een reis naar landen die van groot belang zijn voor de Griekse toeristische markt. Volgens het Griekse ministerie van Toerisme ontving Griekenland in 2019 vanuit Nederland 1,15 miljoen aankomsten. Dat was een recordaantal voor de afgelopen tien jaar.
Theoharis had onder andere een ontmoeting met Mattijs ten Brink (CEO Sunweb). Sunweb bood in 2019 in totaal 170.000 vakantiepakketten aan naar 30 Griekse bestemmingen, volgens het Griekse ministerie goed voor 25% van het toeristische verkeer van Nederland naar Griekenland. Voor de Sunweb Group is Griekenland het belangrijkste land en Kreta de grootste bestemming.
“Ik heb een prettig gesprek gehad met de minister over de re-start van toerisme en hoe we samen kunnen werken om de wisselende kleurcodes zoveel mogelijk te verminderen. Op dit moment zijn de Griekse eilanden allemaal op één hoop gegooid waardoor zelfs eilanden met een laag besmettingspercentage oranje of zelfs rood worden. Dat zorgt voor onzekerheid bij onze partners, maar ook bij reizigers die we graag duidelijkheid en een welverdiende vakantie willen bieden”, aldus Ten Brink (CEO Sunweb Group).
Theoharis sprak tevens met Arjan Kers (CEO TUI Nederland), dat volgens het Griekse ministerie een marktaandeel heeft van 29% in de Nederlandse toerismemarkt voor Griekenland, met ongeveer 200.000 vakantiepakketten per jaar. Daarnaast stond er een ontmoeting met Frank Oostdam (ANVR), Martine de Knoop (The Travel Club), Lydia Kortekaas (Silverjet Vakanties) en Corendon-eigenaar Atilay Uslu en CEO Steven van der Heijden op het programma. De minister besprak tot in detail de maatregelen die de Griekse regering heeft genomen met betrekking tot de ziektekostenverzekering, het afnemend aantal besmettingen en het snelle tempo van de vaccinatiecampagne.
In de gesprekken met branchevertegenwoordigers is er onder meer gesproken over het verlengen van het toeristische seizoen met extra vluchten van Nederland naar Griekenland tot begin november, inclusief de herfstvakantie eind oktober. Er wordt uitgegaan van een grote vraag naar last minutes dit jaar.
