De Europese Commissie heeft woensdag richtlijnen gepubliceerd om ervoor te zorgen dat de EU-passagiersrechten in de hele EU op coherente wijze worden toegepast. De richtlijnen maken onder andere duidelijk dat de huidige omstandigheden ‘buitengewoon’ zijn, met als gevolg dat op bepaalde rechten – zoals compensatie bij annulering van vluchten binnen twee weken na vertrekdatum – geen beroep kan worden gedaan.
Deze richtlijnen hebben betrekking op de losse vluchten. De richtlijnen hebben geen betrekking op de aankondigde steunmaatregelen voor de reisbranche. Het is nog niet bekend wanneer er daarover meer informatie komt.
Regeringen hebben verschillende maatregelen ingevoerd, waaronder reisbeperkingen en grenscontroles. Het doel van deze richtlijnen is passagiers te verzekeren dat hun rechten worden beschermd.
Transportcommissaris Adina Vălean zei: ‘In het licht van de massale annuleringen en vertragingen waarmee passagiers en vervoerders worden geconfronteerd als gevolg van de COVID-19-pandemie, wil de Commissie rechtszekerheid bieden over de toepassing van EU-passagiersrechten. Bij annulering dient de vervoerder de passagiers te vergoeden of om te leiden. Als passagiers zelf besluiten hun reis te annuleren, is de terugbetaling van het ticket afhankelijk van het type en kunnen bedrijven vouchers aanbieden voor later gebruik. De richtlijnen van vandaag zullen de broodnodige rechtszekerheid bieden over de manier waarop EU-passagiersrechten op een gecoördineerde manier in onze hele Unie kunnen worden toegepast. We blijven de snel evoluerende situatie volgen en, indien nodig, zullen verdere stappen worden genomen.’
Deze leidraad zal passagiers, de industrie en de nationale autoriteiten helpen in deze ongekende situatie, met belangrijke beperkingen voor het reizen van passagiers die door de nationale regeringen worden opgelegd en gevolgen voor de vervoersdiensten in de hele EU. Door duidelijkheid te scheppen, wordt verwacht dat de richtlijnen ook zullen bijdragen tot een verlaging van de kosten voor de vervoerssector, die zwaar wordt getroffen door de uitbraak.
