India is een van de meest veelzijdige bestemmingen in het aanbod van Untamed Travelling. Reden genoeg om dit zinnenprikkelende land onder de aandacht te brengen. Vandaar dat Joyce Janssen, General Manager van Untamed Travelling, eind september samen met acht reisprofessionals op een vlucht van Air India stapte voor een studiereis naar het betoverende Rajasthan, een deelstaat overladen met eeuwenoude geschiedenis, kunst en cultuur.
Door: Joyce Janssen (General Manager Untamed Travelling)
Foto boven: Dilip Chauhan (gids), Corina IJkhout-Ploegman, Denise Fhijnbeen, Teun van wel, Linda van Noort, Joyce Janssen, Joey van der Heijden, Yvonne Bloemers, Angelique Schillings en Chantal van Stratum.
De reis begint comfortabel tijdens een rechtstreekse vlucht met Air India. Joost den Hartog , Country Manager Air India: ‘Met dagelijkse vluchten tussen Amsterdam en Delhi en goede verbindingen naar 45 bestemmingen binnen India is Air India een belangrijke speler geworden op de Nederlandse markt. De vloot en het netwerk zijn razendsnel gegroeid door aankoop van 470 (!) nieuwe vliegtuigen en door de acquisitie van Vistara, dat deze maand volledig in Air India geïntegreerd wordt. Het product aan boord wordt in de loop van 2025 ook op de Amsterdam – Delhi route volledig vernieuwd.’
Tekst gaat verder onder de foto.
Old & New Delhi
In New Delhi checken we in bij het prachtige The Leela Palace en vervolgens gaan we direct op pad voor een panoramische tour door de stad en een rondleiding door Gurudwara Bangla Sahib, een van de meest prominente Sikh tempels in India. We mogen een kijkje nemen in de keuken waar vrijwilligers dagelijks duizenden gratis maaltijden bereiden voor de armen. De volgende ochtend moeten we vroeg uit de veren voor een indrukwekkend mooie fietstocht door het oude deel van Delhi. Doordat je je met een andere snelheid dan de bewoners door de oude stad beweegt is het een prettige manier om kennis te maken met het altijd hectische Old Delhi. Je bent dicht bij de mensen en alles wat er om je heen gebeurt, zonder dat het je te veel aanvliegt.
‘De fietstocht door Old Delhi was een van mijn hoogtepunten van de reis. Een enorme chaos, druk, vuil, hectisch en kleurrijk – het straatbeeld dat zo typisch is voor India. Door actief deel te nemen aan het verkeer, komt alles veel intenser binnen. Het was ongelooflijk indrukwekkend’
Joey van der Heijden, TravelTeam Oss
Tekst gaat verder onder de foto.
Taj Mahal
We laten de drukte van Delhi achter ons en reizen door naar Agra. Agra Fort met zijn prachtige Mughal-architectuur is het decor van het trieste liefdesverhaal van de Perzische prinses Mumtaz en Shah Jahan. Vanuit het fort hebben we stiekem al uitzicht op de Taj Mahal, het mausoleum dat werd gebouwd ter nagedachtenis aan de zeer geliefde prinses Mumtaz. De volgende dag bij zonsopgang gaan we het wereldwonder dan echt bezoeken. De meesten van ons zijn geroerd als ze het witmarmeren gebouw zien opdoemen, kippenvel en traantjes bij de toegangspoorten. We nemen uitgebreid de tijd om het grafmonument te bezichtigen.’
‘Dit is met recht een wereldwonder! Een prachtig, mooi, mystiek, wonderschoon,
magisch bouwwerk voor de liefde’
Linda van de Noort, ZRA bij Travel Counsellor
Tekst gaat verder onder de foto.
India vanuit de lucht
Vanuit Agra reizen we door naar het dorp Samode waar we verblijven in het Samode Palace, een uitbundig meesterwerk met marmeren bogen en doorkijkjes met de extravagantie uit het Mughal tijdperk. Bij aankomst worden we verwelkomd met een diner bij kaarslicht, omringd door de historische paleismuren. De volgende ochtend staat er weer een hoogtepunt op het programma: de reisprofessionals worden verrast met een ballonvaart! Een geweldige ervaring om over de dorpen rondom Samode te zweven. Eenmaal terug op aarde, zijn wij zelf ook een bezienswaardigheid. Een groepje schoolkinderen wil met ons op de foto en wij natuurlijk ook met hen. Tijdens onze rit terug naar het hotel komen we onverwacht langs een lokaal schooltje met maar elf leerlingen. We besluiten spontaan te stoppen en we worden gastvrij ontvangen. We mogen een kijkje komen nemen in de klas: een heel bijzonder puur moment.
Tekst gaat verder onder de foto.
Jaipur, Sambhar en Jodhpur
Met een gids verkennen we ‘de roze stad’ Jaipur. We bezoeken het sprookjesachtige Amber Fort en het prachtige stadspaleis waarna we de lunch nuttigen in het Samode Haveli heritage hotel, een verborgen oase midden in Jaipur. In de vroege ochtend gaan we in twee voertuigen op zoek naar wilde dieren in Jhalana Leopard Safari Park. En we hebben geluk, want we spotten herten, apen, allerlei vogelsoorten en luipaarden.
‘Het was even zoeken en geduld hebben, maar we hebben de luipaarden gevonden! Ook dit is India. Kleinschalige nationale parken, geen afgesloten gebied maar puur natuur. Hoe tof’
Denise Fhijnbeen, ZRA bij TUI at Home
We eindigen de dag in Sambhar waar in het meer duizenden flamingo’s te zien zijn. ’s Avonds brengen we een bezoek aan de tempel van godin Shakambhari, ook wel Shatakshi genoemd, een godin van de voeding. We worden allen gezegend tijdens een bijzondere ceremonie. We vervolgen onze weg naar Jodhpur voor een privé-rondleiding in het Mehrangarh Fort, een van de meest indrukwekkende forten van India. Het werd rond 1459 gebouwd door de toenmalige heerser Rao Jodha en ligt 125 meter boven de stad, omgeven door imposante dikke muren.
‘Als ik één absoluut hoogtepunt moet kiezen uit deze fantastische reis, dan was het de bijzondere avondrondleiding door het Mehrangarh Fort Museum in Jodhpur. Een werkelijk sprookje uit 1001-nacht. Waanzinnig mooi’
Angelique Schillings, ZRA bij The Travel Club
Udaipur
We vervolgen onze route naar Udaipur. Tijdens een onverwachte stop bij een dorpje hebben we misschien wel de mooiste ontmoetingen gehad tijdens deze reis. De mensen zijn zo ontzettend warm en zo gastvrij, er wordt met liefde voor ons gezorgd. Een uurtje later worden we door de hele straat uitgezwaaid. In open jeeps rijden we verder naar de Jain tempel in Ranakpur, een prachtig marmeren complex. Daar aangekomen begint het gigantisch hard te regenen en na de bui zijn we bijna de enige gasten in de Ranakpur tempel. Dat gaf een speciale sfeer, het maakte de rondleiding die we kregen zeer indrukwekkend. Eenmaal aangekomen in Udaipur, varen we per boot over het spectaculaire Pichola Meer naar The Leela Udaipur Palace. We verkennen Udaipur met een gids waarbij we onder meer het City Palace bezoeken, prachtig gelegen aan de oevers van het meer. Aan het eind van de dag rijden we in ongeveer een uur naar Delwara naar het spectaculair gelegen paleishotel Raas Devigarh voor een heel speciaal privédiner met kaarslicht en overnachting. Voor de hele groep was deze accommodatie dé verrassing van de reis. Wat een topaccommodatie en wat een schitterende locatie! Dit was de perfecte afsluiter van een geweldige Rajasthanreis, een heerlijke plek om alle indrukken te verwerken.
‘Wat een voorrecht om in dit prachtige paleishotel te verblijven. Rust, uitstekende service, fantastisch eten en een prachtig uitzicht. En het paleis zelf is gewoonweg schitterend’
Teun van Wel, ZRA bij The Travel Club, over Raas Devigarh
Na een heerlijke spa-behandeling en vlucht van Udaipur terug naar Delhi eindigt de studiereis met een afscheidsdiner in het Oberoi Gurugram. De volgende ochtend vliegt de groep met Air India terug naar Amsterdam.
Verrassend en sprookjesachtig
De reisprofessionals waren erg enthousiast over India. Linda van de Noort: ‘Een bestemming buiten mijn comfortzone, maar oh wat was het verrassend, bijzonder en sprookjesachtig! De prachtige, kleurrijke en mooie mensen. Zowel uiterlijk als innerlijk. Levend voor de ander en niet voor zichzelf, iedereen zorgt voor elkaar, geen oordelen en vooroordelen. Het was een aaneenschakeling van hoogtepunten. En schitterende hotels.’ Joey van der Heijden vult aan: ‘De reis naar India was een betoverende ontdekkingsreis vol inspirerende mensen, heerlijke smaken en onvergetelijke ervaringen. Voor reizigers die op zoek zijn naar avontuur, cultuur en het onbekende is India een bestemming die zeker een unieke ervaring biedt. ‘India zal altijd een diepe indruk achterlaten.’
Deze reportage komt uit TravMagazine #47.
