De badplaats Benidorm wil worden opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Spanje telt op dit moment al 44 Werelderfgoedlocaties.
Benidorm heeft een pioniersfunctie gehad als massa strandvakantiebestemming voor Jan Modaal, een model dat in de loop der jaren door veel andere plaatsen in de Middellandse Zee gekopieerd is. Ook de stadsplanning die in 1956 in gang werd gezet– de hoogte in in plaats van de breedte – was destijds revolutionair.
250 miljoen toeristen
Toerisme is inmiddels wereldwijd een enorme bedrijfstak geworden en strandvakanties zijn in het vakantieaanbod een enorm segment. De visionaire oud-burgemeester van Benidorm Pedro Zaragoza Orts stond aan de wieg van de strandvakantie. Door zijn inzet werd de Spaanse kustplaats omgetoverd tot een vakantiebestemming voor de massa. Volgens de Spaanse socioloog Mario Gaviria – drijvende kracht achter de UNESCO voordracht – hebben de afgelopen 50 jaar meer dan 250 miljoen toeristen genoten van deze badplaats. Bovendien is het naar eigen zeggen een van de duurzaamste steden ter wereld qua hernieuwbare energie, energiebesparing, recycling en waterkwaliteit.
Werelderfgoedlijst
De Werelderfgoedlijst werd 1972 in het leven geroepen en telt thans 1007 culturele en natuurlijke erfgoederen wereldwijd, waaronder 44 in Spanje. De Commissie van het Werelderfgoed oordeelt eenmaal per jaar over nieuwe nominaties die minimaal aan één van de door hen opstelde tien criteria moeten voldoen. Benidorm meent aan minimaal zes van deze voorwaarden te voldoen,
Nederland 4e markt
In 2014 ontving Benidorm ruim 1,8 miljoen verblijfstoeristen, waarvan bijna 50 procent uit Spanje zelf. Nederland neemt na Spanje, Engeland en België de vierde plaats in qua inkomend toerisme. Ruim 56.000 Nederlanders verbleven in hotels, bijna 6.500 op campings en 19.000 in appartementen.
Rebranding in gang gezet
Het gaat nog wel enkele jaren duren eer we weten of Benidorm een UNESCO-erkenning krijgt, maar het vakantieoord werkt al geruime tijd aan een verjonging van haar imago. Ook gaat ze zich meer als een luxe bestemming profileren: recent opende enkele nieuwe vijfsterrenresorts en de afgelopen jaren werd 90 procent van het bestaande hotelaanbod gerenoveerd.
