Bonaire groeit in populariteit, en niet alleen onder duikers. Tijdens De Smaak van Bonaire op het Scheveningse strand afgelopen donderdag werden de ontwikkelingen van het Caribische eiland besproken met de Nederlandse reisbranche.
Bonaire staat bekend als een fantastische duikbestemming. Maar het eiland wil méér zijn dan dat. De afgelopen jaren is er hard gewerkt aan de verbreding van het toeristische aanbod – met resultaat. ‘De duikmarkt op Bonaire groeit nog steeds, maar vanuit Nederland komen ook steeds meer mensen om zich te ‘onthaasten’ op een actieve manier. Denk aan mountainbiken, kiten en er zijn goede wandelpaden aangelegd. Er zijn dus steeds meer mogelijkheden naast duiken’, vertelt Irene Dingjan, CEO van BONHATA (Bonaire Hotel and Tourism Association). Bonaire groeit ondertussen gestaag: afgelopen jaar waren er circa 4 procent meer arrivals op de luchthaven, volgens Dingjan.
Toerisme is de belangrijkste inkomstenbron. Maar Bonaire moet een unieke bestemming blijven, zonder hoogbouw en massatoerisme. Kwaliteit blijft het belangrijkst. ‘We hebben het zelf in de hand en maken bewuste keuzes. Zo vroeg een Europese vliegtuigmaatschappij onlangs vluchten aan voor de winter, maar daar hebben we nee tegen gezegd’, aldus Dingjan.
Wie eenmaal het eiland bezoekt komt graag terug. Ongeveer 40 procent van de bezoekers is een repeater. Last van ‘concurrenten’ Curaçao en Aruba heeft het eiland niet, eerder profijt. ‘Curaçao en Aruba zijn geen concurrenten, maar juist goede partners voor Bonaire. Regelmatig worden reizen naar deze eilanden gecombineerd met een bezoek aan Bonaire’, verklaart Roger Davids van het Bonaire Toeristenbureau.
