<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<rss version="2.0"
     xmlns:content="http://purl.org/rss/1.0/modules/content/"
     xmlns:wfw="http://wellformedweb.org/CommentAPI/"
     xmlns:dc="http://purl.org/dc/elements/1.1/"
     xmlns:atom="http://www.w3.org/2005/Atom"
     xmlns:sy="http://purl.org/rss/1.0/modules/syndication/"
     xmlns:slash="http://purl.org/rss/1.0/modules/slash/"
    >

<channel>
    <title>TravMagazine</title>
    <atom:link href="https://www.travmagazine.nl/interview-hilda-gonzalez-van-der-wel-avila-reizen-over-haar-roots-favoriete-bestemmingen-en-droom-voor-venezuela/feed/" rel="self" type="application/rss+xml"/>
    <link>https://www.travmagazine.nl/interview-hilda-gonzalez-van-der-wel-avila-reizen-over-haar-roots-favoriete-bestemmingen-en-droom-voor-venezuela/</link>
    <description>Het grootste reisvakblad van Nederland</description>
    <lastBuildDate>Tue, 10 Nov 2026 15:46:15 +0000</lastBuildDate>
    <language>nl-NL</language>
    <yeartag>2026</yeartag>

    <sy:updatePeriod>hourly</sy:updatePeriod>
    <sy:updateFrequency>1</sy:updateFrequency>

    <generator>https://wordpress.org/?v=7.1.4</generator>

<image>
	<url>https://www.travmagazine.nl/wp-content/uploads/2020/12/cropped-cropped-TravMagazine-1-32x32.png</url>
	<title>INTERVIEW - Hilda González-Van der Wel (Avila Reizen) over haar roots, favoriete bestemmingen en droom voor Venezuela - TravMagazine</title>
	<link>https://www.travmagazine.nl/interview-hilda-gonzalez-van-der-wel-avila-reizen-over-haar-roots-favoriete-bestemmingen-en-droom-voor-venezuela/</link>
	<width>32</width>
	<height>32</height>
</image> 

    
        <item>

                        <title>INTERVIEW &#8211; Hilda González-Van der Wel (Avila Reizen) over haar roots, favoriete bestemmingen en droom voor Venezuela</title>

            <link>https://www.travmagazine.nl/interview-hilda-gonzalez-van-der-wel-avila-reizen-over-haar-roots-favoriete-bestemmingen-en-droom-voor-venezuela/</link>
            <comments>https://www.travmagazine.nl/interview-hilda-gonzalez-van-der-wel-avila-reizen-over-haar-roots-favoriete-bestemmingen-en-droom-voor-venezuela/#respond</comments>

            <pubDate>Tue, 10 Nov 2026 13:51:04 +0000</pubDate>

            <dc:creator><![CDATA[Sharon Evers]]></dc:creator>

            		<category><![CDATA[Interview]]></category>
		<category><![CDATA[Magazine]]></category>
		<category><![CDATA[Nieuws]]></category>

            <guid isPermaLink="false">https://www.travmagazine.nl/?p=133512</guid>

            
            <description><![CDATA[
Als kind klom Hilda González-Van der Wel op de berg El Ávila, die boven Caracas uittorent. Nu draagt het reisbedrijf van haar en Tim van der Wel de naam van &hellip; Lees verder            ]]></description>

            
            <content:encoded><![CDATA[
Als kind klom Hilda González-Van der Wel op de berg El Ávila, die boven Caracas uittorent. Nu draagt het reisbedrijf van haar en Tim van der Wel de naam van die berg. Ze groeide op in Venezuela en kent Latijns-Amerika van binnenuit. Samen met haar man Tim bouwde ze Avila Reizen op. Wat maakt dit continent zo bijzonder, en welke bestemmingen verdienen meer aandacht? 
Je komt zelf uit Latijns-Amerika. Waar ben je opgegroeid en wat is je mooiste herinnering aan die tijd?
‘Latijns-Amerika heeft een heel bijzondere plek in mijn hart. Ik kom uit Venezuela, met een Chileense vader uit het Andesgebergte en een moeder met Caribische roots. Ik ben geboren in de regio Sucre, vlakbij de plek waar onze Avila Foundation actief is, maar ik groeide op in de bruisende hoofdstad Caracas. Mijn mooiste herinneringen gaan over de berg El Ávila, die boven Caracas uittorent. Daar wandelde en klom ik graag als kind. De berg betekent zoveel voor Tim en mij dat we ons reisbedrijf ernaar hebben vernoemd. Mijn vader was dierenarts, dus bij ons thuis draaide het veel om natuur en dieren. In zijn praktijk kwamen papegaaien, stinkdieren en luiaards die uit bomen waren gevallen. Zo groeiden mijn broers en ik op tussen de dieren, en onze liefde voor de flora en fauna van Venezuela ontstond al heel jong. Mijn moeder was advocate. Ik weet nog goed hoe we samen door het historische centrum van Caracas wandelden, bij 30 graden maar altijd prachtig gekleed, om daarna ergens koffie te drinken. Ook denk ik aan de weekenden aan de Caribische Zee, de zonsondergangen en de avonden bij het honkbal. Mijn vader is er helaas niet meer, maar de liefde die hij ons meegaf voor de natuur, de dieren en onze roots leeft nog iedere dag voort. Als ik terugdenk aan mijn jeugd, denk ik aan warmte, familie, natuur en een enorm gevoel van vrijheid. Misschien is daar, zonder dat ik het wist, mijn passie voor reizen geboren.’
Wat mis je het meest uit jouw thuisland? 
‘In Venezuela kennen we geen echte winter. Het is er bijna het hele jaar warm en zonnig. Dat was een van de grootste veranderingen toen ik naar Nederland verhuisde. Nog meer mis ik de spontaniteit en warmte van het Latijns-Amerikaanse leven. Het leven speelt zich grotendeels buiten af en je hebt niet voor alles een agenda nodig. Je belt vrienden en dezelfde avond zit je met z’n allen in een restaurant. Of je loopt bij familie binnen en schuift aan voor het eten. De deur staat altijd open. In Nederland moest ik vooral wennen aan het plannen. Soms wil je gewoon met een vriendin afspreken en blijkt de eerste mogelijkheid pas over twee maanden te zijn. Haha! In Latijns-Amerika leef je van dag tot dag, alsof elke dag de laatste kan zijn. Jaren vooruitplannen doen we nauwelijks. We genieten van de kleine dingen en halen het maximale uit ieder moment. Die vrijheid en levensvreugde vind ik ontzettend waardevol.’
Ga je vaak terug?
‘Naar Latijns-Amerika wel, maar naar Venezuela helaas al jaren niet meer. Door de politieke situatie was terugkeren lange tijd niet mogelijk. De wens blijft groot, zeker omdat ik daar nog familie heb: ooms, tantes, neven en nichten. Ik hoop echt dat ik ooit terug kan naar het land waar mijn roots liggen. Gelukkig reis ik bijna ieder jaar naar Latijns-Amerika. Mijn ene broer woont in Peru en in Chili, het geboorteland van mijn vader, heb ik ook familie. Mijn andere broer woont in Miami. Dat is officieel geen Latijns-Amerika, maar laten we eerlijk zijn: Miami voelt soms als een stukje Latijns-Amerika in de Verenigde Staten. Verder heb ik bijna alle landen van het continent ontdekt, van Mexico, Costa Rica en Panama tot Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Chili, Argentinië en Brazilië. Ergens terugkomen vind ik misschien nog mooier dan nieuwe bestemmingen ontdekken. Een land voor de tweede, derde of vierde keer bezoeken geeft veel meer diepgang. Je gaat terug naar het restaurant waar je zo lekker at, geniet opnieuw van het uitzicht of bezoekt vrienden die je op eerdere reizen leerde kennen. Voor mij is reizen vooral een band opbouwen met een bestemming, de mensen en hun verhalen.’
Welke landen en regio’s in Latijns-Amerika bieden jullie aan? Wat zijn de koplopers?
‘Bij Avila Reizen bieden we heel Latijns-Amerika en het Caribisch gebied aan. Dat loopt van Mexico en Midden-Amerika tot het uiterste zuiden van Patagonië, Ushuaia en Kaap Hoorn. Ook minder ontdekte landen als Bolivia, Paraguay, Uruguay, Suriname en de Guyana’s horen erbij, net als de Caribische eilanden. Onze populairste bestemmingen zijn nog altijd Costa Rica, Colombia, Peru, Chili en Argentinië. Ook Ecuador, met de Galápagoseilanden, blijft een prachtige bestemming. Onze kennis gaat verder dan het samenstellen van reizen. Naast Avila Reizen in Nederland en België hebben we vijf eigen lokale DMC’s opgebouwd, in Colombia, Peru, Mexico, Panama en Chili. Daardoor hebben we een sterk lokaal netwerk en kunnen we ervaringen bieden die je niet zomaar overal vindt. Waar ik het meest trots op ben, is de kennis en betrokkenheid van ons team. Marit werkt al twaalf jaar bij ons en is getrouwd met een Peruaanse chef-kok. Elena komt oorspronkelijk uit Ecuador, werkt ruim zeven jaar bij Avila en bracht al veel kennis over de Galápagoseilanden mee. Ilse is onze specialist voor Argentinië, Chili en zelfs Antarctica. Rosalie kent Costa Rica, Panama en Nicaragua door en door. Ook achter de schermen ademt het team Latijns-Amerika. Sietske van de productafdeling woonde zes jaar in Buenos Aires, en Alissa, ook van het productteam, is onze Brazilië-expert. Naast Tim en mij spreken nog eens zes collega’s op kantoor Spaans. Voor mij is dat de kracht van Avila Reizen: bestemmingen niet alleen kennen, maar ze echt begrijpen. Met eigen ervaringen, lokale contacten en persoonlijke verhalen maken we reizen die verder gaan dan de bekende hoogtepunten.’
Welke bestemming krijgt te weinig aandacht, terwijl reizigers er juist verrast door zouden zijn?
‘Als ik er één moet kiezen, is het Bolivia. Het is een ongelooflijk bijzonder land. De Salar de Uyuni is adembenemend, maar Bolivia heeft veel meer te bieden: de zilvermijnen van Potosí, die ooit enorm bijdroegen aan de rijkdom van het Spaanse Rijk, koloniale steden, kleurrijke inheemse culturen, het Andesgebergte en zelfs het Amazonegebied. En dat allemaal vlak bij Peru. Ik vind het bijzonder dat zoveel reizigers Peru bezoeken en Bolivia vaak overslaan. Maar er zijn meer bestemmingen die aandacht verdienen. Panama is een klein land met een enorme diversiteit: duiklocaties, tropische eilanden, regenwouden, inheemse gemeenschappen en een fascinerende geschiedenis, van het koloniale verleden tot het Panamakanaal. Guyana is spectaculair voor echte ontdekkingsreizigers, met tafelbergen, watervallen, uitgestrekte regenwouden en plekken waar je nauwelijks andere toeristen tegenkomt. Verder noem ik El Salvador, met vulkaanlandschappen, verrassend mooie accommodaties en groeiende toeristische mogelijkheden. Of Honduras, waar duikers een fantastische onderwaterwereld ontdekken en zelfs walvishaaien kunnen zien.’
Een lastige: wat zijn jouw drie lievelingsplekken in Latijns-Amerika?
‘Venezuela is altijd mijn nummer één en ook Chili, het geboorteland van mijn vader, heeft een bijzondere plek in mijn hart. Maar als ik mijn persoonlijke banden even buiten beschouwing laat, kies ik deze drie: Rio de Janeiro, Brazilië. Een fantastische stad die bruist van het leven. Je vindt er culturele rijkdom, heerlijke restaurants, mooie stranden, indrukwekkende bergen, de botanische tuinen en het iconische Christusbeeld. Samen met de aanstekelijke Braziliaanse levensvreugde maakt dat Rio voor mij een van de bijzonderste steden ter wereld. De Heilige Vallei van de Inca’s, Peru. Ik ben er meerdere keren teruggekeerd en het raakt me iedere keer opnieuw. De groene landschappen, de eeuwenoude geschiedenis, de Peruaanse keuken en vooral de warmte van de mensen maken deze regio magisch. Er hangt een bijzondere rust en positieve energie. Voor ons heeft deze plek ook een persoonlijke betekenis, want via de Sol y Luna Foundation ondersteunen we een meisje. Het Meer van Atitlán, Guatemala. Ik was er al een tijd niet meer, maar ik vergeet nooit hoe mooi het is. Het meer ligt tussen vulkanen en authentieke dorpjes, waar verschillende Maya-gemeenschappen hun eigen tradities, klederdracht en gebruiken behouden. Het voelt alsof de tijd even stilstaat. Wat deze drie gemeen hebben? Ze hebben allemaal een bijzondere ziel. Je bezoekt ze niet alleen, je voelt ze, en ze blijven jarenlang in je hart.’
‘In Latijns-Amerika leef je van dag tot dag’
Welke Avila-reis is volgens jou de beste kennismaking met Latijns-Amerika?
‘Dat is bijna onmogelijk om te kiezen. Voor reizigers die op een toegankelijke, ontspannen manier kennis willen maken, is een combinatiereis door Panama, Costa Rica en Nicaragua fantastisch. Je krijgt een mix van natuur, cultuur, tropische stranden en ontmoetingen, met veel vrijheid om zelf op ontdekking te gaan, bijvoorbeeld met een huurauto. Als ik één van onze meest spectaculaire reizen mag aanbevelen, is het de grote rondreis door Argentinië, Chili en Brazilië. Die stellen we al ruim zestien jaar samen en het is nog altijd een van onze signature reizen. Je begint in Buenos Aires en reist door naar Ushuaia, het uiterste zuiden van Argentinië. Daar stap je aan boord van een expeditiecruise met Australis, die je door de fjorden en afgelegen natuurgebieden van Patagonië naar Punta Arenas in Chili brengt. Je ziet plekken die over land nauwelijks bereikbaar zijn, met gletsjers, ruige bergen en overweldigende natuur. Daarna bezoek je Torres del Paine National Park en de gletsjers rond El Calafate. Vervolgens reis je naar Santiago de Chile, met zijn wijngebieden en gastronomie. Vanuit Chili steek je opnieuw de Andes over naar Mendoza, bekend om zijn wijnen en berglandschappen. Dan volgt het noorden van Argentinië met Salta en zijn kleurrijke bergformaties, valleien en canyons. Een van de grootste natuurwonderen van het continent wacht daarna: de Iguazú-watervallen, op de grens van Argentinië en Brazilië. Je sluit de reis af in Rio de Janeiro, met stranden, gastronomie en muziek, en vliegt vandaar rechtstreeks terug naar Amsterdam. Idealiter heb je voor deze reis vier tot zes weken nodig. Je ontdekt drie totaal verschillende landen met een ongelooflijke diversiteit aan landschappen en culturen. En het mooiste is dat je daarna waarschijnlijk alleen maar meer zin hebt om terug te keren, want dan wachten nog de Atacamawoestijn, Bolivia, Machu Picchu, de Galápagoseilanden en zoveel meer. Hoe meer je ontdekt in Latijns-Amerika, hoe meer je beseft hoeveel er nog te ontdekken valt.’
Hoe sluit het project van de Avila Foundation aan bij het reisaanbod?
‘Toen Tim en ik Avila Reizen oprichtten, wilden we allebei met onze reizen iets terugdoen voor de wereld. Mijn hart ligt vooral bij kinderen, vrouwen en kwetsbare gemeenschappen. Tim heeft een grote passie voor natuur- en wildlifeconservatie. Vanaf het begin reserveerden we daarom € 10 per reiziger voor lokale projecten: € 5 voor sociale initiatieven en € 5 voor natuur- en dierenbescherming. Wat klein begon, is in zestien jaar uitgegroeid tot iets wat we ons toen nauwelijks konden voorstellen. Een bijzonder moment was ons bezoek aan de Sol y Luna Foundation in Peru. We waren zo geraakt door het werk voor kinderen daar dat we tegen elkaar zeiden: dit willen we ooit ook in Venezuela doen. Die droom is werkelijkheid geworden. Zeven jaar geleden begonnen we ons eigen project in Venezuela, waar inmiddels Casa Blanca en Casa Grande zijn ontstaan. Op die twee plekken krijgen dagelijks meer dan honderd kinderen en ongeveer vijftig jongeren een veilige omgeving, liefde, begeleiding, onderwijs en nieuwe kansen. Het zijn kinderen die niet altijd de makkelijkste start hadden, maar die net als ieder ander dromen verdienen en een toekomst vol mogelijkheden. We ondersteunen ook natuurprojecten, zoals het herstel van inheemse bossen in de Colombiaanse regio rond Caño Cristales, waar we helpen de oorspronkelijke flora en fauna terug te brengen. Ook blijven we betrokken bij initiatieven als Sol y Luna in Peru. Positieve impact gaat voor ons verder dan de projecten van Avila Foundation. Bij het samenstellen van onze reizen kiezen we waar mogelijk voor lokale partners, gidsen en accommodaties die bijdragen aan het welzijn van hun gemeenschap en aan de bescherming van de natuur. Reizen mag het leven van de reiziger verrijken, maar moet ook iets moois achterlaten op de bestemming. Hoe bijzonder is het dat je door de wereld te ontdekken ook kunt bijdragen aan een mooiere wereld voor anderen? Dat is voor Tim en mij misschien wel de mooiste betekenis van alles wat we met Avila hebben opgebouwd.’
Welke boodschap wil je nog delen?
‘Ik zou iedereen willen aanmoedigen dit prachtige continent te ontdekken. Latijns-Amerika is meer dan indrukwekkende landschappen. Het is de warmte van de mensen, de muziek, het eten, de levensvreugde en de liefde voor het samenzijn. Familie, geloof, saamhorigheid en genieten van de kleine dingen spelen er een belangrijke rol. Je voelt die verbondenheid overal: in de muziek, aan tafel, op straat. Je wordt met open armen ontvangen, vaak zonder vooroordelen, en als gast word je vaak als een koning behandeld. Ben je nog nooit in Latijns-Amerika geweest? Ga! Heb je de bekende hoogtepunten al gezien? Durf dan verder te kijken. Huur een auto, ontdek kleine dorpjes, ontmoet de lokale bevolking, schuif ergens aan tafel en laat je verrassen. Of vraag ons naar de plekken en ervaringen die je niet in een reisgids vindt. Vergeet ook niet dat je onderweg iets kunt betekenen voor de mensen en de natuur van het land dat je bezoekt, via een lokaal initiatief of via de projecten van Avila Foundation. Een kleine bijdrage kan een wereld van verschil maken.’
Welke dromen heb je? 
‘Persoonlijk draag ik nog een grote droom met me mee: dat Venezuela ooit weer een toegankelijke reisbestemming wordt. Voor mij blijft het een van de mooiste landen ter wereld, met paradijselijke Caribische stranden, indrukwekkende natuur en natuurlijk de Salto Ángel, de hoogste ononderbroken waterval ter wereld. Tim en ik dromen er zelfs van om ooit een bijzonder hotel in Venezuela te openen, waar jongeren van ons Casa Grande-project kunnen leren, werken en een zelfstandige toekomst opbouwen. We zijn God dankbaar voor alles wat al is bereikt en we zouden Hem ook willen vragen om deze droom op een dag werkelijkheid te laten worden. Hoe mooi zou het zijn als we zo onze liefde voor reizen, ons geboorteland en onze wens om iets terug te geven samen kunnen brengen? Want uiteindelijk geloof ik dat de mooiste reizen niet alleen herinneringen achterlaten bij de reiziger, maar ook hoop en nieuwe kansen brengen aan de mensen die we onderweg ontmoeten.’
Dit interview is verschenen in TravMagazine van 11 oktober 2026. Meer lezen? 


                
                    

                    
                    
                                                                                    Author
                                                                            
                        
                                                                                                                                    
                                                                                                                        
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    
                                                                                                                    
                                                                                                                                                                                    
                                                                    
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            
                                                                                                                                    
                                                            
                                                            
                                                                Sharon Evers                                                                                                                                                                                                    
                                                                                                                                            
                                                                                                                                                                                                                                                                                                    
                                                                                                                                                                                                    
                                                                                                                                    
                                                                        
                                                                            Bekijk Berichten
                                                                        
                                                                    
                                                                                                                                 
                                                                                                                            
                                                                                                                                                                                                                        
                                                                                                                                                                                                                                                                                        
                                                                            
                                                                                                                                                                                    
                        
                                            
                    
                    
                
                            
        Deel dit artikelThe post INTERVIEW &#8211; Hilda González-Van der Wel (Avila Reizen) over haar roots, favoriete bestemmingen en droom voor Venezuela appeared first on TravMagazine.
            ]]></content:encoded>

                            <enclosure
                    type="image/jpeg"
                    url="https://www.travmagazine.nl/wp-content/uploads/2026/11/Kopie-van-TravMagazine-Website-7-1-730x420.png"
                    length="633029"
                />
            
            <wfw:commentRss>https://www.travmagazine.nl/interview-hilda-gonzalez-van-der-wel-avila-reizen-over-haar-roots-favoriete-bestemmingen-en-droom-voor-venezuela/feed/</wfw:commentRss>
            <slash:comments>0</slash:comments>

                        
        </item>

    
</channel>
</rss>