Op 16 juni a.s. gaat Qatar Airways eindelijk van start met zes vluchten per week tussen Doha en Schiphol. De feestelijke aftrap voor de nieuwe verbinding wordt vandaag vast gegeven door algemeen directeur Akbar Al Baker van Qatar Airways.
‘De zestiende ben ik bij de Paris Airshow’, legt Al Baker uit. De topman van Qatar Airways zit een persconferentie voor in het Amstel Hotel. Naast hem twee managers van de luchtvaartmaatschappij, maar zij vormen slechts de entourage. Al Baker runt de show.
U wilde in 2009 al vliegen naar Schiphol, maar Emirates was u voor en u besloot de vluchten uit te stellen. Nu vliegen zowel Emirates (twee keer per dag) als Etihad Airways (een keer per dag) naar Amsterdam. Waarom alsnog deze luchtbrug tussen Doha en Schiphol?
‘Ik ga concurrentie niet uit de weg. Wij vliegen met het modernste toestel en bieden passagiers een wereldervaring aan boord. De kosten per stoel-kilometer zijn de laagste van iedereen. Uiteindelijk is het aan de consument om te kiezen met welke maatschappij zij willen vliegen.’
U vliegt de route zes keer per week. Waarom niet dagelijks?
‘Wij willen dat heel graag, maar de bilaterale luchtvaartovereenkomst tussen Qatar en Nederland staat dat niet toe. We zouden het liefst twee keer per dag gaan vliegen, in samenwerking met KLM. Dat zou in de vorm van codeshares kunnen zijn of door gezamenlijk vluchten uit te voeren. Ik ben een zakenman en vind dat je alleen een zakelijke overeenkomst moet aangaan, wanneer beide partijen daarvan profiteren. Dat wederzijdse voordeel zie ik wel in samenwerking met KLM.’
Meer over de plannen van Al Baker met Schiphol lees je in de komende editie van TravMagazine.